康嬪和蘭貴妃一聽，嚇得魂飛魄散，知道求皇上沒用，連忙膝行至太後跟前，一左一右抱住了太後的腿，向太後哭訴哀求，求太後為她們求情。

　　太後沉著臉道：「你們兩個著實沒輕沒重，江采女的身子骨，能經得住八十杖嗎？如今棍子要打在你們身上，你們才知道厲害，怎麼不想想江采女受不受得了？」

　　「臣妾錯了，臣妾真的知錯了，請太後開恩，請皇上開恩……」

　　太後嘆口氣，對祁讓道：「八十杖會出人命的，你也別太心狠，依哀家看，每人打十五杖，罰俸半年，再禁足一個月，就差不多了。

　　畢竟都是你的人，他們的父兄又都在前朝為你效力，真打出人命，豈不讓那些有女兒姐妹在後宮的臣子們寒心？」

　　祁讓陰沉著臉，顯然不想賣她這個面子。

　　太後又勸：「左右江采女已經受了傷，挨的打也揭不下來，你與其罰她們，倒不如給江采女晉一晉位分，也好彌補一下她的委屈，你看看人都成什麼樣了，趕緊把事情解決了，讓太醫來瞧瞧，讓她好生將養才是正經。」

　　祁讓轉頭看向晚餘。

　　晚餘自從說完那番話之後，就又躺了回去，整個人死氣沉沉的，不知道還能堅持多久。

　　祁讓沉吟一刻，緩緩道：「康嬪和蘭貴妃行事魯莽，誤信讒言，對後宮妃嬪濫用私刑，看在太後與你們父兄的份上，現罰俸一年，禁足兩月，每人杖責二十以儆效尤，蘭貴妃禁足期間，管理六宮的事宜暫時交給莊妃賢妃負責。」

　　康嬪和蘭貴妃全都面如死灰，伏身磕頭謝恩。

　　祁讓又淡淡地掃了晚餘一眼：「江采女今日受了委屈，就如太後所言，晉為美人吧！」

　　太後吃了一驚。

　　康嬪和蘭貴妃趴在地上還未起身，聞言面容一陣扭曲。

　　本朝的妃嬪位分從上到下是皇後，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，美人，才人，寶林，采女。

　　采女是末等的位分，和美人中間隔著寶林和才人。

　　江晚餘不過挨了幾闆子，皇上一下子就把她從采女晉位成了美人，這也太不合規矩了吧？

　　然而，不等她們提出異議，祁讓已經吩咐胡盡忠善後，親自抱起晚餘徑直向外走去。

　　眾人目瞪口呆地看著他離開。

　　直到他的身影消失不見，康嬪才心有不甘地叫了太後一聲：「太後娘娘，皇上一次給江采女晉了三級，這也太不合規矩了。」

　　太後沒好氣地瞪了她一眼：「你還好意思說，這不是你親手給人架的梯子嗎？」

　　康嬪隱約明白了什麼，但又沒完全明白，白著一張臉，什麼話也說不出來。

　　太後說：「哀家也知道皇上這樣不合規矩，可是有什麼辦法，他是天子，是制定規則的人，他非要這樣，誰能奈他何？

　　你們以後要想日子安生，就少去招惹江晚餘，今天要不是哀家求情，皇上絕不會這麼輕易放過你們。」

　　兩人無話可說，隻得向太後磕頭謝恩。

　　胡盡忠等著她們說完了話，對康嬪和蘭貴妃伸手作請：「二位娘娘，請到院子裡受刑吧！」

　　康嬪聞言黑著臉瞪了他一眼。

　　胡盡忠攤攤手：「奴才也心疼二位娘娘，可這是皇上的命令，奴才不敢不聽，請二位娘娘諒解。」

　　太後沉聲道：「你就別說風涼話了，記得叫他們下手輕一些。」

　　「是。」胡盡忠嘴上應著，心裡卻偷笑。

　　輕一些怎麼行？

　　他還巴不得打狠一些，回頭去江美人面前討好呢！

　　江美人就是皇上的心頭肉，自己這輩子就認定她了，將來非要借著她的東風飛黃騰達不可。

　　此起彼伏的杖責聲中，祁讓把晚餘抱回西配殿，動作輕柔地放到床上，吩咐梅霜去請太醫過來。

　　紫蘇去準備清洗的熱水，祁讓親自倒了一盞茶，拿小勺子餵給晚餘：「你這裡人手太少，回頭朕讓人挑幾個機靈的給你使喚。」

　　晚餘不說話，默默地喝了幾勺水。

　　祁讓又問：「你不肯與康嬪說實話，是不是怕太後知道你昨晚去見了朕，再告訴你姐姐？」

　　晚餘用那雙疼到失神的眼睛看著他：「這個時候，皇上心裡想的還是姐姐？」

　　祁讓愣了下，想說朕沒有，話到嘴邊，卻又沒說，伸手撥了撥她鬢邊的亂髮：「朕對康嬪和蘭貴妃的處罰你還滿意嗎，你有什麼要求，隻管和朕說。」

　　「什麼都可以嗎？」晚餘問。

　　祁讓點點頭：「除了出宮，除了無理的要求。」

　　晚餘唇角勾出一抹嘲諷：「嬪妾沒想出宮，嬪妾隻想請皇上把徐清盞調離直殿監，給他換個輕省的差事。」

　　「又是徐清盞！」祁讓立時蹙起眉頭，眼裡有了怒意，「他到底有什麼好，你自己都快死了還在想著他？」

　　晚餘迎著他的目光，認真道：「他從小失去雙親，四處流浪，受盡苦難，還被人打殘了身子，嬪妾與他相識十年，實在不忍心看他受人淩辱，他受的每一份苦，嬪妾都感同身受。」

　　祁讓的臉色越發難看，咬牙道：「你還敢說，你當真以為朕不捨得把你怎麼樣嗎？」

　　晚餘閉上眼，不再看他。

　　那神情像是在說，我就知道。

　　祁讓彷彿一拳打在棉花上，有種深深的無力感。

　　半晌，才忍著殺人的衝動說道：「徐清盞的事朕會處理，旁的也不用你操心，你好生養傷就是。」

　　晚餘仍閉著眼睛，連一聲謝都沒和他說。

　　祁讓心口堵得難受，還要說什麼，梅霜領著太醫院的江太醫走了進來。

　　祁讓便起身讓開，站在一旁瞧著。

　　晚餘說：「皇上有很多政務要忙，就別在嬪妾這裡耽誤時間了。」

　　祁讓當著太醫的面也不好說什麼，就囑咐了太醫幾句，讓他看完診去乾清宮回話，便獨自離去。

　　江太醫診過脈，詢問了傷勢，取出紙筆開方子。

　　宮裡常有人因犯錯受到杖責，這類的傷對太醫來說駕輕就熟。

　　方子很快開好，江太醫又交代了用法和忌口的東西。

　　晚餘向他道謝，打發梅霜去取些碎銀來答謝他。

　　梅霜走後，晚餘小聲道：「我還想勞煩您再給我開一個別的方子。」

　　江太醫忙道：「小主客氣了，不知小主說的是什麼方子？」

　　晚餘說：「眼下我身子實在虛弱，不想在這個時候懷上孩子，還請您幫我個忙，給我開一副避子的湯藥。」

　　江太醫一聽，立馬變了臉色：「小主見諒，事關皇上的子嗣，臣不敢擅自做主，隻怕還要去請示皇上。」

　　「別……」晚餘忙擺手，「您若實在不方便，不開就是了，看在咱們同姓本家的份上，千萬別告訴皇上。」

　　江太醫遲疑片刻，見她實在可憐，又想著她得皇上聖寵，日後必定身居高位，便點頭道：「臣會為小主保密的。」

　　話音剛落，梅霜拿著碎銀子走了進來：「我家小主之前位分低，手頭不寬裕，江太醫千萬別嫌棄。」

　　「姑娘客氣了。」太醫伸手接過銀子，向晚餘道謝，退了出去。

　　紫蘇端來溫水，和梅霜一起給晚餘擦洗傷處。

　　梅霜好像有些心不在焉。

　　清洗過後，紫蘇讓她去太醫院取葯。

　　梅霜答應一聲出了門，卻沒有去太醫院，而是去乾清宮見了祁讓，把晚餘想要避子湯的事情告訴了他。