淑妃面對祁讓的怒火，嬌嬌怯怯地解釋道：「皇上誤會了，臣妾這幾年把後宮的人都得罪完了，哪有人來探望臣妾，是臣妾宮裡的人到禦膳房取餐食時聽說的。」

　　祁讓冷哼一聲：「你還知道你把人都得罪完了，你這脾氣若不改，後宮日後必沒有你的立足之地。」

　　「是，臣妾知錯了，臣妾一定改。」淑妃抹著眼淚道，「求皇上給臣妾個面子，讓臣妾出席宴會，也好讓人知道皇上沒有厭棄臣妾，否則臣妾往後的日子真沒法過了。」

　　「你倒是挺會為自己打算，都這樣了還顧著你的面子。」祁讓被她弄得哭笑不得，無奈道，「你想去就去吧，左右不差你這一雙筷子，但你若再敢惹是生非，那就不是丟面子的事了。」

　　「多謝皇上，臣妾謹記皇上教誨。」淑妃得到應允，破涕為笑。

　　別的妃嬪都講究喜怒不形於色，她不一樣，她的喜怒哀樂全在臉上，高興了就笑，生氣了就罵，受委屈了就哭，從來不加掩飾。

　　祁讓這種心思深沉的人，還就喜歡她這種透明的心腸，因此才會對她寵愛有加。

　　說白了，跟養個小貓小狗沒什麼區別，要的就是她的沒心眼。

　　「行了，你先回去歇著吧，朕還有正事要忙。」祁讓擺擺手，又對齊若穀道，「你也去吧，順道再警告你妹妹幾句，叫她日後安分守己。」

　　「多謝皇上，臣告退。」齊若谷起身把妹妹攙扶起來，「走吧！」

　　淑妃不想走，對祁讓撒嬌道：「臣妾留下來伺候皇上好不好，臣妾歇了這幾天，都快閑出毛病來了。」

　　祁讓轉頭看了晚餘一眼，拒絕了淑妃的請求：「朕這裡有人服侍，用不著你。」

　　淑妃也隨著他的目光看向晚餘，氣得撅起嘴：「皇上……」

　　「下去！」祁讓加重了語氣。

　　齊若谷連忙將淑妃拉了出去。

　　淑妃臨出門又狠狠瞪了晚餘一眼，一副不打算放過她的樣子。

　　晚餘低下頭，躲開她的視線。

　　「你怕她？」祁讓問道。

　　晚餘默不作聲。

　　祁讓緩和了語氣：「你是朕跟前的人，隻聽命於朕，以後不管在哪裡，遇到什麼人，都給朕把腰桿挺直了，除了太後，誰敢刁難你，你隻管打回去就是，別丟了朕的臉面。」

　　晚餘還是不吭聲，順從地點了點頭。

　　祁讓有種莫名的挫敗感。

　　她不聽話的時候，氣得他心肝疼，如今她事事順從，他又覺得她像是在敷衍。

　　橫豎都不得勁兒。

　　這種感覺就像握了一把沙子，不管你用力與否，它都會從指縫裡一點一點流失乾淨。

　　他不喜歡這種感覺。

　　他坐擁天下，手握萬裡河山，卻握不住一捧沙。

　　他是這紫禁城的王，後宮佳麗如雲，卻不能令一個女人臣服。

　　他不喜歡！

　　不甘心！

　　不接受！

　　總有一天，他會讓這女人心甘情願地依附於他，對他敞開心扉。

　　晚餘有驚無險地又熬過一天，第二天是休沐日，祁讓不用上朝，比平時起得晚一些，起來後就安排人著手準備晚上的接風宴。

　　陰了多日的天，也在今天徹底放晴，陽光碟機散霧霾，萬道霞光照在紫禁城的琉璃瓦上，把整座皇宮映得如同天上仙境。

　　天一晴，人的心情似乎也跟著晴朗起來，晚餘站在乾清宮的月台上，望著東邊那一輪紅日，感覺一切都充滿了希望。

　　陰了這些天，正好她今天要見到那個人，天就晴了，這應該是個好兆頭吧？

　　願上天垂憐，不要再讓她失望。

　　服侍祁讓用過早膳，陳院判又來給兩人請脈，和昨天一樣，先讓晚餘喝了一碗葯，一個時辰後，晚餘沒有不良反應，再煎藥給祁讓服用。

　　到了下午，又照原樣來一遍。

　　每次都要這樣試上好多天，直到祁讓認為沒什麼效果，不願再吃，才算作罷。

　　晚餘苦不堪言，隻能靠著對故人重逢的期盼才能忍受下去。

　　這樣殷切的期盼中，終於到了黃昏時分，乾清宮的晚宴即將開始。

　　除了今天的主角沈長安，祁讓還邀請了沈長安的父母，現任的平西侯沈聞正夫婦，以及朝中二品以上的王公大臣，並請了太後和後宮嬪位以上的娘娘來給沈夫人作陪。

　　天色漸漸黑下來，乾清宮彩燈高懸，絲竹聲聲，受到邀請的賓客陸續到場。

　　祁讓一身明黃龍袍坐在主位上接受眾人的叩拜，天子威嚴令人不敢直視。

　　晚餘安靜地站在他身側，面上看起來平靜無波，一顆心卻像是油鍋裡的麻團，上下起伏，備受煎熬。

　　每一個進來的人都會有意無意地朝她多看兩眼，然後再心照不宣地和身邊人對個眼神。

　　換作平時，晚餘肯定會渾身不自在，眼下她卻已經顧不上許多，一門心思地盼著那個人的出現。

　　祁讓客氣地與賓客們寒暄，偶爾看她一眼，見她好像很緊張的樣子，便小聲道：「別怕，朕在這裡，沒人敢為難你。」

　　想了想，又補充一句：「朕知道你不想見你父親，今晚沒讓他來。」

　　他說這話的時候，隱約有些期待，他如此為這女人著想，這女人總該念他一點好吧？

　　結果晚餘隻是敷衍地福了福身，臉上一點感激之情都沒有。

　　祁讓期望落空，氣得咬牙。

　　他就沒見過這麼不識擡舉的女人！

　　好在淑妃隨後而來，被禁足幾日的她一出場就吸走了所有人的目光。

　　祁讓也隨之朝她看過去。

　　淑妃錦衣華服，打扮得明艷張揚，舉手投足還是和從前一樣的目中無人，絲毫沒有要收斂的意思。

　　祁讓心想，自己的話她怕是一點都沒記住。

　　蘭貴妃和其他妃嬪瞧淑妃這架勢，知道她是鉚足了勁要壓她們一頭，個個都把白眼翻上了天。

　　「瞧她那張狂樣兒，禁足是白禁了，皇上都要奈她不得了。」

　　「讓她狂，我聽說她這回出來，是她哥哥拿她爹的功勞跟皇上換的，從今往後，那勞什子的救主之恩就不作數了，再有下次，她爹從棺材裡爬出來也保不了她。」

　　「就是，她最好今天晚上就闖個禍，讓咱們瞧瞧皇上是不是言出必行。」

　　嬪妃們小聲嘀咕著，就聽太監在外面唱報：「太後娘娘駕到，永樂公主駕到！」

　　眾人聞言紛紛起身相迎，給太後和公主見禮。

　　永樂公主是先帝唯一一個還沒出嫁的女兒。

　　祁讓奪位時弄死了所有的兄弟，對幾個成年的姐妹也打壓得很厲害，唯獨對這位從小就沒了生母的小妹妹還算疼惜，讓她安安生生住在宮裡，日常也頗為照顧。

　　今日設宴，幾位姐妹中，祁讓也隻邀請了永樂公主一人。

　　兩相見過禮，永樂公主陪太後坐在祁讓的右手邊，左邊的位置，要留給平西侯父子。

　　平西侯府世代為朝廷鎮守西北，勞苦功高，祁讓也願意給他們最高的體面。

　　太後落座後，先是意味深長地看了眼侍立在祁讓身側的晚餘。

　　關於祁讓從掖庭把人抱回來的事，她早就聽說了，但祁讓一直沒去和她講，她也隻能裝作不知道。

　　眼下當著眾多賓客，這個話題更是不能提，她便將視線轉向祁讓左手邊空著的位子，笑著問道：「哀家和皇上都來了，平西侯父子怎麼還沒來？」

　　言外之意就是，他們怎麼這麼大的架子，倒叫哀家和皇上等著他們。

　　這話其他人不好接，隻有祁讓淡淡道：「不急，平西侯身子不好，腿腳不便，來得慢些也正常，朕已經派徐清盞到宮門外去接他們了。」

　　「哦？」太後又笑，「徐掌印眼高於頂，竟然願意幹這種跑腿的活？」

　　祁讓也笑了一下：「母後有所不知，他對沈長安很是喜歡，要和人家拜把子呢！」

　　「是嗎，這倒稀奇了。」

　　太後還想說什麼，門外已經傳來徐清盞的聲音：「啟稟皇上，平西侯夫婦和沈小侯爺到了。」