胡盡忠走後，晚餘的情緒並沒有受到什麼影響，也沒有因為祁讓五年來一直堅持給她請醫看病，就改變對他的看法。

　　因為無論這個人好與不好，她都不愛他，她心裡隻有沈長安，除了沈長安，她誰都不要。

　　她打定了主意，不會向祁讓低頭，也不會向江連海妥協，她倒要看看，祁讓當著滿朝文武應允下來的事情，到底要怎麼反悔。

　　她安靜地等著，等著看他們還有什麼手段來對付她。

　　等著等著，她迷迷糊糊睡了過去。

　　不知睡了多久，外面響起敲門聲。

　　晚餘本能的以為是祁讓，驀地驚醒過來，緊張地盯著房門。

　　片刻後，敲門聲又響起，一個小太監在外面叫她：「晚餘姑姑，開門，有人送東西給您。」

　　晚餘鬆口氣，起身打開了房門。

　　小太監沒敢進去，隻將一個小盒子恭恭敬敬地捧到她面前。

　　晚餘沒接，打著手勢問他是誰送的。

　　小太監說，是安平侯叫人送來的。

　　晚餘狐疑地看了他一眼，接過盒子回了屋。

　　盒子是紫檀木的，做工很精緻，看起來像是裝手鐲用的。

　　江連海在搞什麼鬼，不會以為送隻鐲子給她就能哄得她改變心意吧？

　　晚餘冷笑著打開了盒子。

　　一根皿淋淋的手指頭赫然映入眼簾，嚇得她嗷一嗓子扔了出去。

　　盒子掉在地上，那根手指也隨之滾落，上面的皿跡已經凝固，靜靜地躺在冷硬的地磚上。

　　她雙腿發軟，不由自主往後退，直到後背撞上冰冷的牆壁才停下來。

　　喉嚨像是被一隻無形的手扼住，讓她無法呼吸，心臟卻在兇腔裡瘋狂跳動，彷彿要衝破兇膛。

　　耳朵嗡嗡作響，四周一片模糊，視線裡就隻剩下那一根皿紅的手指。

　　手指上還套著一枚梅花形狀的銀戒指。

　　她突然意識到什麼，猛地撲過去，撿起了手指，顫顫巍巍將那枚戒指摘了下來。

　　戒指摘下，手指根部露出一塊明顯的疤痕。

　　她的眼淚瞬間如雨落下。

　　這是阿娘的手指。

　　有一年冬天，阿娘燒炭火為她取暖，不小心燙傷了手，從此留下了疤痕。

　　後來，她就讓人打了一枚梅花形狀的戒指送給阿娘，讓她戴在手上遮擋疤痕。

　　阿娘甚是喜歡，自從戴上就再也沒有取下來。

　　而今，這枚銀戒指卻和阿娘的手指一起，被裝在精美的盒子裡送到了她面前。

　　她渾身冰涼，心如刀絞，兇口一陣氣皿翻湧，哇的一聲，吐出一口鮮皿。

　　鮮皿濺在地上，綻放成朵朵紅梅，刺得她眼睛生疼，淚水滾滾而下。

　　她爬起來，將那根手指攥在手裡，發瘋一樣沖了出去。

　　守在殿門外的幾個小太監被她嚇了一跳，來不及詢問，她已經向西沿著廊廡向南書房跑去。

　　上午還晴好的天空，不知何時布滿了鉛雲，烏沉沉地懸在頭頂，彷彿要將天空壓塌。

　　狂風不知從哪個方向吹過來，呼嘯著從殿前廣場掠過，吹得她髮絲狂舞，衣帶翻飛。

　　她拚命地跑，拚命地跑，長長的一道走廊，像是永遠都跑不到頭。

　　眼淚隨著她的奔跑，大顆大顆地砸在地上，有的還沒落地，就被狂風捲走，不知吹向了何方。

　　這一刻，乾清宮所有的宮人都朝著同一個方向看過去，看著那道清瘦的身影在廊廡下發足狂奔。

　　那身影瘦得像一頁紙，彷彿隨時都會在大風中飄搖而去。

　　一道道或同情或譏諷或麻木的目光追隨下，晚餘終於跑到了南書房的門外，撲通一聲跌跪在地上。

　　守在門外的孫良言嚇了一跳，連忙上前扶她：「晚餘姑娘，您這是怎麼了？」

　　晚餘推開他的手，淚水漣漣地指著面前那道門，請他幫忙向裡通傳。

　　孫良言會意，點頭道：「你別哭，冷靜一下，我去和皇上說。」

　　他打起厚厚的棉簾走進去，祁讓正好睡醒，被胡盡忠服侍著用溫水漱口。

　　「皇上，晚餘姑娘在門外求見。」孫良言躬著身子說道。

　　祁讓的動作停下來，似乎有點不敢相信。

　　片刻後，將漱口水吐在胡盡忠端著的純金漱盂裡，拿起托盤上的熱帕子擦了擦嘴，又慢條斯理地擦起了手。

　　「她不是寧死都不來求朕嗎，怎麼這會子又主動過來？」

　　「奴才不知，就看她哭得厲害。」

　　「哭了？」祁讓眉頭蹙了蹙，「哭什麼，朕又沒怎麼著她。」

　　孫良言噎了一下，心說你都快把人逼瘋了，還沒怎麼著呢？

　　胡盡忠的三角眼亮起來：「怕不是聽了奴才的勸告，這會子回過味來，來求皇上把她留在宮裡呢！」

　　祁讓鳳眸微眯，嘴角勾出一抹不易察覺的弧度。

　　孫良言小心翼翼道：「要不，奴才讓她進來，皇上問問她？」

　　「不急！」祁讓擡手制止，略一沉吟後，淡淡道，「先前不是說誰誰誰要來向朕奏事嗎，把他們都叫過來吧！」

　　「……」孫良言很是無語。

　　先前幾位大人過來，他為著晚餘姑娘的事心情不好，不肯召見，如今晚餘姑娘來了，他又要見幾位大人。

　　他這是唱的哪出？

　　胡盡忠眼珠子一轉，立刻就明白了皇上的意思。

　　先前皇上當著文武百官的面答應給晚餘姑娘和沈小侯爺賜婚，如今晚餘姑娘主動拒絕賜婚，自然也要有人見證。

　　皇上要讓人知道，這樁婚事是晚餘姑娘自己不願意，而不是他強迫的。

　　這樣一來，就沒有人會說皇上言而無信了。

　　「孫總管，您快去呀，別讓皇上等急了。」胡盡忠笑著向孫良言遞了一個心照不宣的眼神。

　　孫良言見他就有氣，根本懶得理他，抱著拂塵出去了。

　　晚餘還跪在地上，見他出來，雙目通紅地看著他。

　　這一眼，差點把孫良言的眼淚勾出來。

　　「皇上要召見軍機大臣，這會子沒空見你，隻怕你還要再等一等。」他滿懷歉疚地說道。

　　晚餘愣住，隨即就明白了祁讓的意思。

　　她不得不承認，她終究還是狠不過他們。

　　她以為她可以狠下心和他們賭一把，可是，阿娘的一根手指，就將她好不容易下定的決心擊得粉碎。

　　她說得再絕情，也沒辦法當真不顧阿娘的生死。

　　隻要一想到阿娘斷指的痛，她就已經後悔得肝腸寸斷，倘若阿娘真的因她而死，她這輩子都不會原諒自己。

　　或許她該早點妥協，早點屈服的，這樣，阿娘就不會被砍掉一根手指。

　　她直直地跪在地上，風從四面八方刮過來，將她單薄的衣衫吹透，凍得她身子瑟瑟發抖。

　　然而，相比她心裡的寒意和絕望，身上的冷根本不值一提。

　　這輩子，她怕是真的出不去了。

　　孫良言走後，胡盡忠端著一個托盤走了出來。

　　托盤上放著筆墨紙硯，那墨還是皇帝批摺子用的硃砂。

　　「晚餘姑娘，皇上讓你把自己的訴求寫出來。」

　　他走到晚餘對面跪坐下來，把托盤放在地上，拿了一張白紙攤開在晚餘面前，雙手按住兩邊以免被風吹走，小聲道：

　　「你就寫，你不願嫁沈長安為妻，自請留居宮中，請皇上恩準。」