「皇上看什麼？」徐清盞也跟著回頭。

　　一個灰撲撲的瘦小身影恰好消失在遠處的宮牆轉角處。

　　祁讓捏緊手裡的菩提珠串，氣得眯起眼睛。

　　他就說這人怎麼能跑得這麼快，一會兒就沒了影兒。

　　原來是給他虛晃一槍。

　　呵！

　　蠢女人！

　　總共就長了那麼點心眼子，全都用來對付他了。

　　「皇上？」徐清盞又叫了一聲，生怕祁讓下一刻就讓人追上去。

　　祁讓卻什麼也沒說，隻是輕蔑地收回了視線。

　　隻要人還在紫禁城，怎麼躲怎麼藏都在他的手掌心裡，他又何必急於一時。

　　他說過的，他等著她來求他的那一天。

　　晚餘回到掖庭，吳淑珍見她一個人回來，問她香蕊去了哪裡。

　　晚餘說香蕊惹惱了淑妃娘娘，被司禮監的人帶走了。

　　吳淑珍大吃一驚。

　　香蕊就算真的犯了錯，也該被送到慎刑司才對，怎麼會被司禮監的人帶走？

　　司禮監的掌印徐清盞，那可是個吃人不吐骨頭的主兒，他一個人比整個慎刑司還要可怕，香蕊落到他手裡，還能有什麼好？

　　賴三春也覺得奇怪，鼓著一雙蛤蟆眼問吳淑珍：「香蕊不是你幹閨女嗎，你要不要使些銀子撈她出來？」

　　吳淑珍冷笑：「掖庭想當我幹閨女的人一抓一大把，我犯得著為她得罪活閻王嗎？」

　　賴三春撇撇嘴：「你就是個貔貅，隻進不出。」

　　吳淑珍無動於衷，對晚餘擺手道：「既然娘娘饒了你，你就接著幹活去吧，以後警醒著些，別再犯錯。」

　　晚餘福了福身，一瘸一拐地走了。

　　等她走後，吳淑珍對賴三春說：「我就說這人不能動吧，你瞧瞧，必死無疑的局她都能躲過去。」

　　「運氣罷了。」賴三春不以為然道，「淑妃娘娘本就喜怒無常，陰晴不定，她罰誰不罰誰全看她的興緻，重點是皇上沒有出手，也沒有把人留下，這就說明皇上對這個女人沒有興趣。」

　　吳淑珍不認同他的話，皇上的心比海底的針還難以琢磨，怎能憑一件事就能推斷出他的意圖。

　　但賴三春如果非要作死，她也不攔著，真死了，他撈的那些錢就歸自己了。

　　這樣想著，她不鹹不淡地又提醒了一句：「我看你就是色慾熏心，你不怕死，隻管去試試看，別到時候後悔都沒地兒哭。」

　　「怕什麼？」賴三春說，「你忘了，我可是有免死金牌的人。」

　　「行，你就作吧！」吳淑珍嗤笑，「天狂有雨，人狂有禍，你也別忘了那金牌是誰賜你的，他能賜你，就能收回，你可千萬別犯在他手裡。」

　　賴三春聽不進去，搖頭晃腦地走了。

　　掖庭的女人他想要誰就要誰，這回這個，他已經忍得夠久了，今晚高低得去解個饞，否則他非憋死不可。

　　況且他手裡還握著那女人一個大把柄，隻要他把那個秘密說出來，不愁那女人不乖乖聽話。

　　就算鬧到皇上跟前，那女人也不敢把他怎麼樣。

　　吳淑珍看著他走開，哼了一聲，轉身去了香蕊的住處。

　　香蕊這幾年攢了不少錢，香蕊死了，那些錢自然也歸她這個乾娘所有。

　　晚餘回到浣衣所，大夥對於她的平安歸來都很驚訝。

　　問她什麼她也不說，把人的胃口吊得足足的，害得大夥都在暗地裡咒她當一輩子啞巴。

　　沒多久，永壽宮的大宮女甘菊就來了，說香蕊管理下人無方，弄壞了淑妃娘娘的衣裳，現已畏罪自殺。

　　為免日後再發生這樣的事情，淑妃娘娘特命她親自前來挑選浣衣所的領班人選，併當眾告誡江晚餘，以後不許碰永壽宮的衣裳。

　　甘菊當著吳淑珍的面，任命了自己平時打交道最多最信得過的一個宮婢做浣衣所的領班，便趾高氣揚地離開了掖庭。

　　吳淑珍氣得臉色鐵青，奈何淑妃娘娘深得聖寵，後宮無人敢惹，她也隻能睜一隻眼閉一隻眼，硬生生咽下這口氣。

　　浣衣所的眾人聽說香蕊就這麼沒了，個個嚇得心驚膽戰，面無人色。

　　什麼畏罪自殺，分明就是淑妃把人打死的。

　　活生生的一條人命說打死就打死，以後永壽宮的衣裳就更沒人敢洗了。

　　江晚餘倒是因禍得福，不僅撿回一條小命，還不用再洗永壽宮的衣裳。

　　大家本來還都瞧不起她，現在卻對她羨慕不已。

　　好在新上任的領班很謹慎，對大家都很和氣，大家又覺得香蕊死了也好，至少她們能少受些磋磨。

　　晚上收工時，梅霜趁著沒人才來問晚餘到底怎麼回事。

　　晚餘簡單和她說了，叫她不要到處亂說。

　　梅霜倒是不在意香蕊的死活，反而替晚餘可惜：「那麼好的機會，姐姐怎麼不趁機求求皇上，好歹先離開掖庭再說。」

　　晚餘搖頭，打著手勢說：「皇上不會同意的。」

　　「那倒未必。」梅霜說，「我覺得皇上對姐姐還是不一樣的，否則他不會為了這點小事專門跑去永壽宮。」

　　「他是去落井下石的。」晚餘比劃道，「要不是淑妃把矛頭偏向胡盡忠，他都要親自發落我了。」

　　梅霜不信：「皇上沒那麼閑，就算親自發落你，那也是對你不一般，你服侍他五年，可見他親自發落過哪個奴婢嗎？」

　　晚餘苦笑。

　　這樣的不一般她不稀罕，她也不覺得被祁讓惦記是什麼榮耀。

　　她不想多說，就比劃道：「當著淑妃娘娘的面求皇上怕是不妥。」

　　梅霜一想也是，淑妃娘娘是個醋罈子，當著她的面求皇上，確實不是明智之舉。

　　「算了，那就再等機會吧，隻要皇上心裡有你，機會總是有的。」

　　晚餘有苦難言，便轉移話題問她紫蘇今天怎麼樣。

　　梅霜說好多了，能自己起來走幾步了。

　　晚餘很欣慰，叫她趕緊去睡，明天要是新領班管得不嚴格，就抽空和她一起去看看紫蘇。

　　梅霜高興地和她道別，臨走還對她說：「姐姐你看，再艱難的日子也是有希望的，我們都要努力的活著，活著就是希望。」

　　晚餘因著這句話，心情好了很多，回到住處洗漱一番，往手上塗抹了傷葯，便躺下睡了。

　　今晚沒下雪，風也停了，四下寂寂無聲，很好安眠，她很快就進入了夢鄉。

　　睡到半夜，她隱約覺著床前好像站了個人，沒等她的意識清醒，便有一隻手伸過來摸到了她臉上。

　　晚餘瞬間出了一身冷汗，幾乎沒時間思考，摸出枕頭下的匕首向那人揮過去。

　　那人驚呼一聲擡手去擋，鋒利的匕首從他小臂一直劃到他掌心，將他的袖子和皮肉全都劃開，疼得他發出殺豬般的嚎叫。

　　是賴三春。

　　晚餘聽出那人的聲音，一顆心直往下沉。

　　她提心弔膽了幾天賴三春都沒來，今晚終於還是來了。

　　剛剛她那一下是趁賴三春沒防備才能得手，現在再想補刀，恐怕是不行了。