沈長安盯著晚餘看了兩眼，心情複雜地搖了搖頭：「應該沒見過吧，臣離京五年，回來後，許多年紀小的同輩或晚輩都認不得了。」

　　「巧了，你離京五年，她正好也入宮五年。」祁讓掐指算了下時間，「你們前後腳，她入宮沒幾天你去的西北。」

　　「是嗎？」沈長安微微一笑，「皇上連這位姑娘入宮的時間都記得如此清楚，想必這位姑娘深得聖心，臣確實魯莽了。」

　　「這不怪你，是淑妃魯莽。」祁讓說道，自動跳過了「深得聖心」那句。

　　淑妃忙起身告罪：「臣妾多嘴了，但臣妾是打心底裡覺得晚餘姑娘和沈小侯爺很般配。」

　　她告罪還不忘加把火，祁讓面上平靜無波，暗地裡想殺人的心都有了。

　　其他嬪妃都佩服淑妃的勇氣，卻不敢和她一樣直言不諱。

　　祁讓不想理她，目光掃視一圈，落在角落裡的徐清盞身上：「掌印今晚怎麼如此安靜？」

　　徐清盞剛飲盡一杯酒，突然被祁讓點名，嗆得咳了兩聲。

　　「臣一個閹人，談婚論嫁的事和臣沒有半文錢關係，大夥說得越熱鬧，就顯得臣越可憐，臣何苦湊這個趣，不如一醉解千愁。」

　　「哈哈哈，好一個一醉解千愁。」祁讓笑道，「來來來，朕與諸位臣工陪你一杯。」

　　「多謝皇上，還是皇上心疼臣。」徐清盞委屈又感動地說道。

　　祁讓和他打趣了幾句，便讓孫良言安排歌舞樂伎上場為賓客助興。

　　大殿中一片歡聲笑語，之前種種大家全都心照不宣地拋到了腦後。

　　宴席到二更方歇，祁讓安排孫良言送賓客出宮，自己帶著晚餘回了寢殿。

　　他面色很平靜，即便飲了酒，步伐也很沉穩，帝王氣度絲毫不減，看起來沒有任何異常之處，

　　可越是這樣，晚餘心裡越是沒底，總覺得前面有一場狂風暴雨在等著自己。

　　她知道沈長安在看她，她也很想回頭去看一眼，理智卻告訴她，打死都不能回頭。

　　她就這樣僵硬著身體，挺直著脊背，跟在祁讓身後，一步一步地走出了沈長安的視線。

　　沈長安看著那一抹瘦如紙片的背影朝著和自己相反的方向漸行漸遠，雙手在袖中緊握，心如刀絞，鮮皿淋漓。

　　「快走！」他母親伸手抓住他的手腕，強行拉著他隨其他賓客向宮門而去。

　　一口氣走出乾清宮，再回首時，偌大的宮殿已經安靜下來，隻剩下滿院子闌珊的宮燈，和不知從哪裡刮過來的夜風。

　　他的心像被掏空了一樣，風從空洞的兇腔穿過，寒意滲透每一寸肌膚。

　　這一夜，他的姑娘將如何度過？

　　這五年，他的姑娘又是如何度過的？

　　他不敢想，但又不能不想。

　　這吃人的皇宮，他一定要帶她離開，以命相搏也在所不惜。

　　……

　　祁讓回到寢殿，並沒有第一時間讓晚餘為他更衣。

　　他穿著龍袍，坐在床沿，狹長鳳眸帶著些許醉意盯著晚餘，似要將她身上盯出一個洞。

　　晚餘垂手侍立，心中忐忑不安，來自帝王的凝視讓她感到窒息。

　　「你以前見過沈長安嗎？」祁讓突然開口問道。

　　晚餘指尖微動，搖了搖頭，垂著眼皮不敢看他。

　　這個問題他已經問過沈長安，現在又來問她，是不是已經開始懷疑他們了？

　　他真的很多疑，很敏感，心理陰暗到令人髮指。

　　晚餘不禁慶幸，幸好讓她嫁給沈長安是淑妃先提出來的，要是沈長安主動提起，後果將不堪設想。

　　「擡起頭來，看著朕。」祁讓命令道，聲音陰冷如寒夜裡刮過深巷的風。

　　晚餘隻好擡起頭，謹慎地向他看過去。

　　祁讓盯著她的眼睛，銳利的目光似要望進她靈魂深處：「朕再問你一遍，你和他從前當真沒見過嗎？」

　　晚餘又搖了搖頭，打著手勢說：「沒進宮之前，我和阿娘住在很偏僻的巷子裡，父親怕人知道，不許我們出門。」

　　祁讓看了她一會兒，又問：「假如沈長安非要娶你，你願意嫁給他嗎？」

　　晚餘身子僵住。

　　她當然願意嫁，她一千個一萬個願意嫁。

　　可她若說願意，等待她的隻有死路一條。

　　可她若說不願意，就等於徹底切斷了她和沈長安的路。

　　祁讓甚至都不用再徵求父親的意見，隻要和沈長安說她不願意就行了。

　　方才在宴席上，那麼多人發表意見，祁讓都沒問她一句，就是怕她會當眾答應，難以收場吧？

　　現在，他窩著一肚子火，背著所有人問出這個問題，如果答案令他滿意也就罷了，如果不能令他滿意……

　　晚餘不敢想那會是什麼後果。

　　她陷入這左右兩難之地，不知該如何回答。

　　就在她猶豫的瞬間，祁讓已然冷了臉：「怎麼不說話，莫非你看上他了？」

　　晚餘瀕臨崩潰，硬著頭皮比劃道：「小侯爺身份高貴，奴婢配不上他。」

　　「配得上你就願意了是嗎？」祁讓的臉色更冷了幾分。

　　晚餘不能說願意，也不能說不願意，斟酌著回他：「方才太後說會安排奴婢出宮，奴婢這樣的啞巴，出了宮，若能跟著小侯爺，對奴婢來說算是個不錯的歸宿。」

　　「那就是願意了？」祁讓咬牙切齒，額角的青筋都冒出來，「你不願跟著朕，卻願意跟著他，在你眼裡，他比朕好是嗎？你心目中的如意郎君就是他這樣的，是嗎？」

　　晚餘見他動怒，連忙就要往地上跪，跪到一半，被祁讓一把撈起，猛地拽進懷裡。

　　「他比朕好？他哪點比朕好？你說，他怎麼就是好的歸宿了，跟著朕就是壞的歸宿嗎？」

　　他將她死命禁錮在懷裡，一隻手如同鐵鉗鉗住她的下巴，彷彿稍一用力，就能捏碎她的骨頭。

　　「你們都嫌棄朕，你和你姐姐一樣，都嫌棄朕，朕明明和祁望長得一模一樣，父皇偏說他是福星，朕是災星，你姐姐偏說他好，朕不好，現在，在你眼裡，朕連沈長安都比不上了是嗎？」

　　「成王敗寇，朕再不好，如今也是這天下的主宰，祁望不過是朕的手下敗將，至於沈長安，他不過是朕的奴才，有什麼資格和朕比？」

　　「你覺得他好，你想跟著他，朕偏不讓你如願，朕今晚就要了你，讓你成為朕的女人，朕倒要看看他沈長安長了幾個膽，連朕的女人都敢接手！」

　　他恨上來，雙目泛起皿絲，回身將晚餘扔上龍床，不管不顧地欺身壓上，一隻手野蠻地去扯她的衣襟。

　　晚餘嚇得面無人色，雙手死死抓住他的手，不讓他得逞。

　　她好不容易才等到她的長安，好不容易才看到一絲光亮，她不能讓人毀掉她的希望。

　　哪怕皇帝也不行。

　　大不了就是一死！

　　她絕不妥協！

　　可她的力量是如此渺小，祁讓很輕鬆就掙脫了她的手，反將她雙手抓住壓在頭頂，曲起一條腿抵住她的小腹，一隻手狠狠撕開了她的衣裳。

　　刺啦一聲，雪堆般耀眼的肌膚暴露在燈光之下，也暴露在男人赤紅的目光之下。