賴三春嚇一跳，忙解釋道：「大總管言重了，奴才和晚餘姑姑算不上認識，就是遠遠的見過兩回，聽旁人說她是萬歲爺的司寢女官，隻是不知她犯了什麼罪，怎麼就……」

　　「犯什麼罪就不勞賴公公操心了，咱家好心提醒一句，與乾清宮有關的事最好不要瞎打聽，知道的多了沒什麼好處。」孫良言不等他說完就打斷了他。

　　賴三春當眾被訓斥，老臉有點掛不住，訕訕地閉了嘴。

　　吳淑珍忙替他打圓場：「大總管莫怪，賴公公沒有別的意思，就是充入掖庭的宮婢，咱們都是按罪行輕重來分派活計的，如果事關乾清宮不便透露，大總管不說也是一樣的。」

　　孫良言臉色稍緩，冷冷道：「皇上說了，安排她到浣衣所漿洗衣物，別的不要多問。」

　　「是是是。」吳淑珍連聲答應，「奴婢謹遵萬歲爺聖命。」

　　孫良言轉頭看了晚餘一眼，當著眾人的面不好多說，便打著官腔道：「晚餘姑娘，咱家已經將你平安送達，這就回去向萬歲爺復命了，晚些時候再讓人把你的東西送過來，剩下的，就看你的造化了。」

　　晚餘不聲不響地對他福了福身，解下鬥篷遞還給他。

　　眾人這才知道她身上披的是孫大總管的鬥篷。

　　孫大總管對一個罪奴竟如此照顧，代表的是不是萬歲爺的態度？

　　莫非這個罪奴還有重回禦前的可能？

　　眾人心中犯起嘀咕，一時倒是不敢小瞧於她。

　　孫良言沒接那件鬥篷，故意大聲道：「鬥篷髒了，勞煩晚餘姑娘替咱家清洗乾淨，過兩天咱家再過來取。」

　　這句話無疑是在告訴眾人，他不會放任這姑娘不管，過兩天還要再來看她，別人最好別欺負她。

　　晚餘玲瓏心竅，自然也明白他的意思，對他默默福身一禮。

　　孫良言不能再耽擱下去，又交代了吳淑珍幾句，便告辭而去。

　　此時的雪越下越大，他沒了鬥篷禦寒，就那樣迎著風雪漸漸遠去。

　　晚餘抱著鬥篷站在原地，一顆心隨著他的遠去慢慢變冷，彷彿生命中最後的溫暖也隨之遠去了。

　　從此以後，她就待在不見天日的地方了嗎？

　　她還有機會出去嗎？

　　她的人生，就要葬送在紫禁城了嗎？

　　「晚餘姑娘，別看了，先安置下來再說吧！」吳淑珍琢磨不透孫良言的意思，對晚餘的態度十分謹慎。

　　晚餘回過神，忍著心中絞痛屈膝行禮，表示一切聽從她的安排。

　　吳淑珍正想著讓晚餘住在哪處，一個宮婢從人群後面走了出來：「珍姑姑，奴婢那屋正好還有一個床鋪，不如就讓晚餘姑娘住過去吧！」

　　晚餘聽這聲音很是熟悉，定睛一看，竟是原先在乾清宮當差的小宮女梅霜。

　　梅霜當時和另一個叫紫蘇的宮女都是跟著她的，隻因她要出宮，二人都想接她的班，鬧得很不像話，惹惱了祁讓，被孫良言發落到掖庭，成了最下等的洗衣婢。

　　晚餘突然覺得好諷刺，她們爭來爭去爭到了這裡，自己不爭不搶同樣到了這裡。

　　可見宮中女子的命運，沒有一個能由得自己。

　　上位者隻須輕輕一個彈指，就能令她們的世界坍塌。

　　並且那個上位者絲毫沒有人性可言。

　　但不管怎樣，能有個熟人照應總是好的，晚餘表示自己願意和梅霜住到一個屋裡。

　　吳淑珍無所謂晚餘住在哪裡，反正她現在是罪奴，就算看在孫總管的面子，也沒有更好的待遇給她，否則別人就該覺得不公平了。

　　正要答應下來，賴三春突然將她拉到一旁，小聲道：「這人好歹是乾清宮的司寢女官，又是孫總管關照過的，目前咱們還不了解情況，不如先給她一個單間住，看看上頭的意思再說，倘若過個十天半月沒人管她，再讓她搬出去不遲。」

　　吳淑珍白了賴三春一眼：「別以為我不知道你打的什麼主意，你說你一個缺了嘴的茶壺，哪來這麼大的癮，別怪我沒提醒你，這人你怕是沾不得的。」

　　賴三春嘿嘿笑，往她手裡塞了錠銀子：「沾得沾不得，先觀察觀察再說，我也不是今晚就要她，你放心，我心裡有數，事成後少不了你的好處。」

　　「你有個屁的數！」吳淑珍啐他，悄悄接了銀子，「我勸了你不聽，出了事可別賴我。」

　　「放心，我辦事穩得很，這些年哪一回出事了，那些女人還巴不得我罩著她們呢！」賴三春擠眉弄眼地撞了吳淑珍一下，「你不也一樣離不開我嗎？」

　　「滾滾滾！」

　　吳淑珍嫌惡地推開他，回到晚餘跟前，果然改了口，「你既然是孫總管親自送來的，今兒我便破個例，先給你安排個單獨的住處，等過些時日再作計較。」

　　晚餘尚且不知道這兩人之間的貓膩，梅霜卻是變了臉色，壯著膽子替她爭取：

　　「珍姑姑，您瞧這天寒地凍的，一個人住倒不如幾個人住一起暖和，您要真看孫總管的面子，不如就讓晚餘姑娘和奴婢一起住……」

　　話音未落，賴三春揚手給了她一巴掌：「小賤蹄子，這裡哪有你說話的份兒，還不給我滾去幹活。」

　　梅霜被打得一個趔趄，差點摔倒。

　　晚餘伸手扶住了她，將她護在身後，打著手勢對吳淑珍說，自己願意聽她的安排。

　　吳淑珍也沒多說什麼，招手叫來一個宮婢囑咐了幾句，讓她跟著那個宮婢走。

　　「晚餘姑姑……」梅霜拉住她的袖子。

　　晚餘看著小姑娘左邊臉頰上五個鮮紅的手指印，對她輕輕搖頭，示意她不要再吭聲。

　　梅霜無奈，隻得鬆開手，眼睜睜地看著她走開。

　　掖庭的人都知道賴三春是個色中餓鬼，但凡有些姿色的宮女進來後，都會被他安排到單獨的住所，最終的結果不是被他欺辱，就是不堪受辱選擇自盡。

　　晚餘姑姑這般皎皎如明月的女子，要是也遭了賴三春的荼毒……

　　她實在不敢想象。

　　晚餘對此一無所知，跟著那個宮婢來到了一處偏僻的房舍。

　　掖庭已經是紫禁城最偏僻的地方，這個住處，可算是掖庭最偏僻的地方。

　　晚餘倒是不怕偏僻，她本來就喜歡清靜，隻是想到梅霜欲言又止的樣子，心中多少有點不安，不知道接下來等待自己的將會是什麼？