次日晨曦微露，祝箏輕步踏入金香樓，手中拎著幾包上好的補品。

　　她進門便打聽，徑直到了二樓，找到了想找的人。

　　「傷勢未愈，飲酒還須節制。」祝箏好心提醒。

　　紅雀手上捧著個酒壺，臉上仍有些青色的淤痕，神情醉的厲害，好半天才認出來人。

　　「是你啊姑娘，還以為你再也不會來了！」她神情迷離，「今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，不過還要多謝姑娘出手相助，幫紅雀撿回了一條命呢。」

　　祝箏聽她還記得，眼中閃過一絲慶幸，「我今日來，是有一事相詢。」

　　「姑娘想問什麼？」

　　祝箏從身上拿出一張祝清的畫像，「你可在金香樓裡見過她？」

　　「姑娘究竟何方神聖啊？」醉眼朦朧的紅雀湊近瞄了一眼，蔻丹指尖差點戳在祝箏臉上，「一次兩次都打聽在我們樓主的心窩子上呢……」

　　「是嗎？」祝箏眯起眼睛，「你們樓主是誰？」

　　紅雀卻像是意識到自己說多了話，立刻改口道，「婁朱是我們這的一個客人，沒誰……」

　　祝箏唇邊泛起冷笑，像是早有預料，從袖中取出一把金葉子，輕輕置於桌上，「煩請紅雀姑娘幫個忙。」

　　紅雀卻按住又推了回來，「姑娘，金香樓不缺這些個俗物。」

　　這倒是稀奇，她記得上次還跟她要香粉錢，怎麼這次又不缺了。

　　祝箏略一皺眉，「那你們缺什麼？」

　　紅雀輕飄飄地往祝箏雪白的腕上瞄了一眼，「姑娘帶的這串皿珀，晶瑩剔透，是個難得一見的珍品呢。」

　　祝箏面色如常，拉著袖子蓋住了手腕，「這個不行，換一個。」

　　紅雀起身，眼波流轉，媚聲笑道，「既如此，那便罷了，紅雀可不想奪人所愛。」

　　言罷，她便跨過茶桌往外走。

　　「等等。」祝箏叫住了她。

　　紅雀回首，眼含笑意，「姑娘還有事？」

　　祝箏把皿珀手串脫下來，「為何想要這手串？」

　　紅雀：「看著值錢唄。」

　　「若是為了錢，便不會在頭一回拒絕我的金葉子，哪裡犯得著要個不知真假，還要去當鋪換置的手串？」祝箏淡淡一笑，「除非，紅雀姑娘一眼看出了我這是個禦貢的成色。」

　　她頓了頓，繼續問道，「這手串是要作信物，向你的樓主稟報來了位難纏的客人吧？」

　　紅雀坐直了身子，勉強笑笑，「紅雀聽不懂姑娘在說什麼。」

　　「聽不聽得懂不重要。」祝箏神情嚴肅，「想必紅雀姑娘已經對我諸多猜測，不妨想想看，若你猜的對，你們樓主有沒有興趣見見我？」

　　祝箏把手串重新帶回手腕上，拿袖子蓋好，「紅雀姑娘，我救過你一命，今天就在此挾恩圖報，麻煩你去告訴你們樓主，祝家四小姐要見他。」

　　紅雀聽見她自報家門，臉色變幻了片刻，終是頷首道，「祝姑娘在此稍候，我會替你去問問。」

　　連天的陰霾似乎終於有了絲裂縫，祝箏滿懷期望地等著見這個故弄玄虛的樓主。

　　這一等，竟等到了近正午。

　　沒等到紅雀回來，卻等來了鳴翠。

　　「小姐。」她跑的氣喘籲籲，神情緊張地稟報，「奴婢按照您的吩咐，在府門處等著，三小姐剛剛已經回府了，看樣子，怕是出了什麼事……」

　　祝箏以最快的速度回了府，四處找不到祝清，最後直奔了祝家祠塔。

　　祠塔位於後園的小高坡上，環境清幽，門上的鎖早被小時候的祝箏找到了撬開的法子。

　　因為祖母從沒想過她們有膽子闖進這兒，這個燈下黑一般的地方，從小便似火她們姊妹最隱蔽的避風港。

　　這也是她們為數不多的，真切感受到列祖列宗庇佑的時刻。

　　祠塔頂閣的門沒關嚴，祝箏隔著虛掩的門縫，看到祝清抱著膝坐在窗沿邊上，小小的身影縮成了一團。

　　「阿姐。」祝箏喚了一聲。

　　祝清似乎沒聽到。

　　「阿姐…….」祝箏略提了聲音。

　　祝清回魂般地看過來，眼神空洞洞的。

　　祝箏一愣，「我能進來嗎？」

　　祝清扯開蒼白的唇，試圖露出一個笑來，可是比哭還難看。

　　「箏兒，你來了。」

　　祝箏心頭爬上不祥的預感，強作鎮定地推開門，走近她坐下，「發生什麼事了？」

　　祝清又看向窗外，語氣平的毫無起伏，「就是有點不舒服，可能是病了吧……」

　　「不想面對的時候，就裝病吧。」

　　這招還是阿姐以前教給她的。

　　祝箏沉默了好一會兒，從身上掏出個字條，「阿姐認得這個字跡嗎？」

　　祝清看清字條上的字，臉色忽地一暗，「你從哪兒來的？」

　　這番反應，幾乎已經讓祝箏篤定了自己的猜測。

　　這幾日祝箏翻來覆去地思忖，那個特意留下字條引她去金香樓的人，究竟是誰？前世今生種種，都在腦中一一閃過，卻還是毫無頭緒。

　　直到一日，她教鳴翠學寫她名字。

　　鳴翠好不容易學會，無心地說了一句，「這個字兒我記住了，前是口，後是鳥。」

　　那一刻，祝箏忽然福至心靈，扔下筆立刻從妝奩中翻出了那張困擾了好幾個日夜的字條。

　　「防前穩後」，是為「隱」。

　　「寫這張字條的人，有意將我帶到了金香樓。」祝箏神情決然，破釜沉舟一般地開了口，「金香樓主，就是那個消失不見的阿隱公子，對嗎？」

　　捏著那張字條的祝清臉色煞白，並未一口否認，反問道，「你同他見過了？」

　　「…..」

　　「箏兒，回答我。」

　　「他帶了幕籬遮著，我沒見到他的樣子。」

　　祝清顫抖著從窗沿上站起身，卻腿軟跌倒在地，祝箏連忙去扶她，卻被她抓住了手臂。

　　「不要再去金香樓，算姐姐求你。」

　　很少見到祝清心緒起伏這樣大，她的聲音帶著淚意，「這是我和他之間的事，與你沒有關係。」

　　「你們之間有什麼事？」祝箏被姐姐不成調的話念的眼眶發酸，幾乎是哀求般開口，「阿姐，為什麼不能告訴我發生了什……」

　　話還沒說完……模糊淚光中，祝箏瞧見阿姐頸側上若隱若現著一道長長的紅痕，看起來像是被指尖掐出來的痕迹。

　　轉念間想到發生了什麼，祝箏如墜冰窟，整個人僵在原地。

　　祝清發覺她的僵硬，順著她的目光看向自己，臉色又慢慢灰暗下來。

　　「箏兒，你先出去。」

　　祝箏不肯動。

　　「以後。」祝清的聲音很輕，透著陌生的平靜之感，「姐姐會把一切都告訴你。」

　　祝箏：「我若是現在就想知道呢……」

　　「對不起。」祝清神情哀戚，緩緩搖了搖頭，「我知道自己在做什麼，箏兒信不信我？」

　　祝清脾性淑和，卻不是真的泥捏成的，她們是親姐妹，最是明白彼此的骨子裡的韌和倔，不願開口的時候，任憑誰也逼不出半個字來。

　　此時阿姐寂無的眼神裡有股決絕，和祝箏每日在鏡子中看到的自己並無不同。

　　半晌，祝箏咬牙，終是點了點頭，「我信，永遠會信。」

　　「好箏兒……」祝清微微緩和了神色，「我想自己待一會兒，你去祖母那兒替我遮掩幾句，好嗎？」

　　祝箏答應了。

　　推門出來，外頭已近傍晚，東天弦月初升。

　　天際現出模糊的灰，和京城的盡頭的混沌正緩緩合在一起。

　　祠塔之上，祝箏憑欄遠望，天心中一片雜草叢生，不知她和姐姐的下一步落在何處。

　　無意中撫到腕上的涼意，祝箏低頭，看向那圈皿紅的手串，不由想起了太傅大人那雙琥珀色的眼睛，總是讓人忍不住想到寧靜的記憶。

　　譬如湖泊，譬如月光，譬如暮色蒼茫的遠方。

　　恰如眼下一般，寂靜無聲。

　　以前祝箏總是好奇，為什麼盛京城會這麼小，小到她覺得稀奇，不論走到哪兒都能撞見容衍。

　　而今他不在的盛京城，忽而顯得如此的偌大。

　　一眼望去，隻覺得靜謐又冷盪，無邊亦無垠，彷彿正將身處之中的一切靜靜吞噬個乾淨……