林菀端坐著，一身赴秋獵的騎裝襯得她身姿利落。

　　她臉上依舊是那副無可挑剔的溫婉之色，聞言微微垂眸，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，掩去了眸底瞬間掠過的冰冷笑意。

　　又是「父親安排的差事」？

　　他去避暑山莊如此，如今去秋獵又是如此！

　　真當她林菀是那無知蠢婦，任他哄騙麼？

　　「夫君公務要緊。」

　　林菀面上不顯，擡頭時唇角彎起柔順的弧度，聲音體貼入微：「秋獵雖熱鬧，但終究是玩樂之事，豈能與家族產業相比？父親既點了名要夫君前去，必是離不得夫君。」

　　「夫君隻管安心前去，妾身會照顧好自己，侍奉好父親母親，夫君不必掛懷。」

　　柳時修看著她溫順的眉眼，心中那根緊繃的弦似乎鬆了松，臉上露出感激之色：「菀娘深明大義，為夫……慚愧。」

　　他既已經和沈南喬安排了那出好戲，自然不能出現在秋獵圍場裡，被沈南喬識破他的身份，徒生枝節。

　　然而柳時修心中，終究還是放心不下林菀的。

　　他站起身，走到林菀面前執起她的手，目光殷切：「隻是……此次秋獵，宸貴妃娘娘亦隨駕同行。她如今聖眷正濃，定國公府與之關係微妙，菀娘你務必謹言慎行，莫要捲入任何是非。」

　　「夫君放心。」

　　林菀反手輕輕回握柳時修的手，指尖冰涼，眼神卻無比溫柔：「妾身省得輕重。」

　　「宸貴妃身份貴重，妾身自會敬而遠之，絕不惹麻煩。」

　　「妾身此去，隻為陪伴父親母親，看看秋獵盛景，絕不敢有絲毫僭越。」

　　柳時修看著她清澈溫順的眼眸，心中最後一絲擔憂也消散了。

　　他用力握了握林菀的手：「好，好。」

　　「菀娘一向穩妥，為夫自然是放心的。」

　　「江南之事，我定會儘快處理妥當，盼能早日與菀娘團聚。」

　　林菀含笑應下，看著著柳時修帶著心腹匆匆離去的背影，消失在視線裡。

　　……

　　宮門外車馬喧囂，旌旗獵獵。

　　深秋的寒氣混著馬匹噴吐的白霧，凝成一片肅殺而浩大的聲勢。

　　禁軍玄甲鮮明，列隊森嚴，刀戟在熹微的晨光裡閃著冷芒。

　　帝王的明黃禦輦居於正中，威儀赫赫。

　　沈南喬扶著綠蘿的手，跟在命婦的車隊裡，一步步走向那列華蓋如雲的皇家儀仗。

　　她身上依舊是那身素凈的藕荷色素錦衣裙，發間隻簪著支銀步搖。在珠翠環繞、華服璀璨的宮妃與高門命婦之中，顯得格格不入。

　　沈南喬能清晰地感受到，四面八方投來的目光，帶著毫不掩飾的探究、驚詫，以及……深深的鄙夷……

　　「那是……陸夫人？沈家大小姐？」

　　一位三品誥命夫人掩著嘴，聲音壓得極低，卻清晰地飄了過來：「她怎麼也在隨行之列？」

　　旁邊的人語氣複雜道：「沒看見她緊跟在宸貴妃娘娘的鳳輦後面麼？娘娘親口準的，說是體恤姐妹情誼，讓她這個做姐姐的隨行照顧。」

　　先頭的那位夫人，語氣裡的輕蔑幾乎要溢出來：「照顧？呵！她的夫君不過是個小小知縣，她身上連個誥命都沒有，哪來的資格伴駕秋獵？若非頂著宸貴妃娘娘親姐姐的名頭……」

　　「可你看娘娘待她……鳳輦都允她靠近，真是體面！嘖嘖……看來從前那些姐妹不睦的傳言，當不得真。」

　　有人咂摸著，語氣從鄙夷轉向了微妙的忌憚：「到底是一家的皿脈，打斷骨頭連著筋。宸貴妃娘娘如今盛寵在身，手指縫裡漏一點，也夠她這姐姐受用不盡了。」

　　「家族啊，果真是一榮俱榮！」

　　「……」

　　這些議論如同冰錐，紮在沈南喬強撐的體面上。

　　她藏在寬袖下的手死死攥緊，指甲深深陷進掌心，用尖銳的疼痛提醒自己，保持那副溫順、恭謹的模樣。

　　不遠處的宮妃隊列裡，王嬪精心打扮，穿了身簇新的海棠紅騎裝，滿頭珠翠。

　　當沈南喬靠近鳳輦時，她被一個太監客氣地請到了稍後一些的位置。

　　看著沈南喬佔據了有利的地方，一股邪火直衝王嬪的頭頂！

　　「哼！」

　　她從鼻子裡發出一聲極輕的冷哼，對著身旁的小田子低語，聲音裡是壓不住的酸意和刻薄：「瞧瞧，野雞飛上枝頭，真當自己是鳳凰了！」

　　「靠著妹妹的關係爬上來，也不嫌臊得慌！」

　　「本宮倒要看看，到了獵場那苦寒之地，她這朵嬌花能撐幾天！」

　　璇嬪抱著心愛的琵琶站在旁邊，聞言微微蹙眉，清澈的眸子裡掠過一絲不贊同，輕聲道：「王嬪姐姐慎言。」

　　「陸夫人能去，是宸貴妃姐姐恩準的，豈容旁人置喙？」

　　王嬪這才住了嘴。

　　不管心中如何嫉妒，她都是不敢得罪宸貴妃娘娘的。

　　莊妃臉上依舊是那副寶相莊嚴的溫婉笑容，彷彿沒聽見王嬪的刻薄，也沒留意璇嬪的話語。

　　她的目光平和地從沈南喬身上掠過，撚著腕間的佛珠，心中是一片清明。

　　宸貴妃此舉，無論真心還是假意，都是在昭告天下，沈家內部沒有任何矛盾。

　　命婦隊伍中，林菀端坐馬車裡，車簾掀起一角。

　　她看著周圍人望向沈南喬時，或鄙夷，或審視的目光，唇角勾起了一抹極冷的弧度。

　　虛偽的姐妹情深！

　　沈南喬此刻的風光，不過是踩在刀尖上跳舞罷了！

　　沈知念雖不是皇後，但她是有封號，手握六宮大權的貴妃，已是後宮的無冕之王，自然可以用鳳輦。

　　隻不過鳳輦的規格比皇後要小一些。

　　此刻，沈知念端坐在華美繁複的鳳輦之中，厚重的簾幕隔絕了外界的喧囂與目光。

　　芙蕖低聲將外面隱約傳來的議論，和王嬪的話複述了一遍。

　　沈知念聞言，絕美的臉上毫無波瀾，彷彿聽到的隻是無關緊要的蟲鳴。

　　「由他們說去。」

　　她的聲音清越平淡，帶著一絲慵懶的漠然：「本宮給了長姐體面，接不接得住是她的事。」

　　「這『姐妹情深』的戲唱得越真，看戲的才越信。」