九月十九，出發秋獵。

　　深秋的寒氣一日重過一日，霜氣染白了宮牆根下的枯草。

　　通往宮門的禦道上，車馬絡繹不絕。

　　禁軍甲胄鮮明，肅立道旁，眼神銳利地掃視著每一輛裝載箱籠的宮車。

　　各宮都在緊鑼密鼓地打點行裝。

　　所有皇嗣，除了大公主以外都還小，一律留守宮中。

　　隻有大公主跟著莊妃同去。

　　鍾粹宮內殿。

　　沈知念端坐鏡前，菡萏正小心翼翼地將一支赤金點翠銜珠鳳釵，簪入她挽好的淩雲髻。

　　鏡中人眉眼沉靜，在華服映襯下威儀自成。

　　她起身走到暖閣與外殿相連的垂花門簾旁，一瞬不瞬地看著裡面的情景。

　　暖閣裡鋪著厚厚的波斯絨毯，隔絕了深秋地面的寒氣。

　　四皇子正被乳母半跪著圈在懷裡。

　　小傢夥穿著一身柔軟的鵝黃色細棉襖，像隻剛出殼，毛茸茸的小鴨子。

　　他剛學會走路不久，對這項新技能充滿了無窮的熱情。

　　四皇子烏溜溜的大眼睛，看著幾步外朝他張開雙臂的肖嬤嬤，小短腿奮力地蹬踹著，試圖想掙脫乳母的臂彎，搖搖晃晃地要往肖嬤嬤那邊撲。

　　乳母既護著他不會摔倒，又巧妙地控制著他莽撞的衝勁，嘴裡輕聲哄著：「四皇子，慢些，慢些……看準了再走……」

　　林嬤嬤則半跪在四皇子前方不遠處，手裡拿著一個色彩鮮艷的布藝搖鈴，輕輕晃動著，發出清脆悅耳的聲響，吸引著他的注意力。

　　「四皇子，看這裡。來，到林嬤嬤這來……」

　　四皇子的注意力果然被晃動的色彩和聲音吸引，暫時忘了原本的目標。

　　他咧開小嘴，露出幾顆珍珠似的小乳牙，咯咯地笑起來，伸出胖乎乎的小手去夠，身體更加用力地在乳母懷裡扭動。

　　沈知念溫柔地看著這一幕，心頭湧起了濃烈的不舍……

　　阿煦才一歲零一個月，剛剛蹣跚學步，咿呀學語，最是黏人依戀母親的時刻……

　　若不是不得已，她怎能放心將他留在這看似平靜，實則處處驚心的深宮？

　　芙蕖腳步極輕地走到沈知念身側，恭敬道：「娘娘，璇嬪娘娘將六皇子託付給了雪妃娘娘。」

　　「雪妃娘娘說，請娘娘放心，她定會親自過問幾位小皇嗣的起居，每日讓太醫請脈，一應供給皆按最高份例，絕無疏漏。」

　　沈知念的目光依舊黏在四皇子身上，極輕地「嗯」了一聲。

　　她並未將四皇子託付給別人。

　　因為雪妃雖穩妥，可這深宮之中，沈知念唯一能真正放心的，隻有這方被她經營得密不透風的鐘粹宮！

　　她的腳步放得極輕，如同踩在雲端，悄無聲息地踏入暖閣。

　　沈知念的身影一出現，正奮力夠著搖鈴的四皇子立刻察覺了。

　　他的小腦袋轉過來，烏溜溜的大眼睛精準地捕捉到母親的身影，瞬間迸發出比星辰更亮的光芒！

　　「母……母妃……」

　　四皇子的聲音帶著歡喜和依賴，小身子爆發出驚人的力量，掙脫了乳母的懷抱，搖搖晃晃地張開短短的手臂，咯咯笑著，跌跌撞撞地朝著沈知念撲過來！

　　沈知念幾乎是本能地蹲下身，張開雙臂，將這團帶著奶香的小身體牢牢接入懷中。

　　她抱著四皇子低下頭，臉頰貼著他毛茸茸的發頂。

　　這一刻，沈知念的所有籌謀和殺伐決斷，都化為了最原始的母愛。

　　「阿煦……」

　　她的聲音帶著無法抑制的顫抖和哽咽，輕得隻有懷中的四皇子能聽見：「母妃的阿煦……」

　　不知過了多久，沈知念才緩緩擡起頭。

　　眼中的水汽被她強行逼退，隻剩下孤狼護崽般的堅定！

　　她抱著四皇子站起身，目光緩緩掃過暖閣內的所有人，吐出的每一個字都帶著千鈞之力，砸在眾人心頭：「本宮離宮期間，四皇子的一切，皆託付爾等。」

　　她的目光首先落在林嬤嬤和四皇子的乳母們身上：「阿煦的飲食起居和習慣，你們爛熟於心。所有入口之物，皆需經林嬤嬤和太醫親自查驗，方能讓四皇子吃下。」

　　「貼身衣物需漿洗烘暖，不得有絲毫潮氣。」

　　「阿煦年幼體弱，若有一絲異樣，無論晝夜，立刻請太醫，並報與雪妃！」

　　林嬤嬤和乳母們立即道：「老奴/奴婢以性命擔保，定護四皇子萬全！」

　　林嬤嬤是沈知念的奶娘，她自然信任對方，隨即點點頭，將目光落在了肖嬤嬤身上。

　　肖嬤嬤在鍾粹宮的所有宮人裡，一直如同定海神針般。

　　沈知念的聲音帶著一種更深沉的託付：「宮裡有雪妃，但本宮的阿煦和鍾粹宮，就交給肖嬤嬤你了。」

　　「本宮不在的這段時間，守好阿煦和鍾粹宮。非本宮或陛下親諭，任何膽敢擅闖驚擾四皇子者——」

　　沈知念眸中寒光暴漲，冷冷道：「格殺勿論！」

　　「天塌下來了，有本宮頂著！」

　　肖嬤嬤的聲音沉穩如山，躬身應下，蒼老的眼眸中閃爍著歷經滄桑的智慧，和磐石般的堅定：「老奴遵命！」

　　沈知念看向懷著的四皇子。

　　他似乎玩累了，小腦袋軟軟地靠在沈知念肩上，長長的睫毛覆蓋下來，呼吸漸漸變得均勻綿長。

　　竟是在沈知念懷裡安心地睡著了。

　　她將四皇子交給乳母，帶下去休息了。

　　小明子從外面走了進來，躬身立在簾外，稟報著隨行的宮人、車駕和護衛的最終安排。

　　「……娘娘，除了大公主以外，各位小皇子、公主，皆按娘娘的吩咐留守宮中。」

　　「各宮主位娘娘處，乳母、保母、嬤嬤皆已安排妥當。雪妃娘娘親自過目，確保萬無一失。」

　　沈知念微微頷首。

　　妃嬪們都明白，短暫的分離是為了更長久的籌謀。

　　隻有抓住眼前的機會，博得更多聖眷，才能為深宮裡的稚子，掙一個更光明的前程！

　　沈知念聲音清越，帶著掌控全局的從容：「鍾粹宮有林嬤嬤和肖嬤嬤坐鎮，元寶守著門戶，本宮沒什麼不放心的。」

　　「告訴雪妃，一切按章程辦。」

　　小明子領命，躬身退下：「是！」