宗肆雖在感情上，未有過什麼經歷，不過卻也知寧芙心軟，何況，男子真全心全意喜歡時，在求偶上，自是無師自通的。

　　他對她威逼，她隻會疏遠他，對她利誘，她隻盯著利益，可自己若是弱小可憐又無助，她極善良，便不會不管自己。

　　他斂眉，端坐不語，雖是劍眉星目的強勢長相，但此時還是顯出幾分脆弱來。

　　若是宗凝在這，恐怕就得疑惑了，三哥何時在她面前不自在了?分明已經與她相談甚歡了。

　　這宗三郎為了爭得寧四姑娘幾分憐愛，真是臉皮都不要了。

　　寧芙果然道:「你眼下暫未完全放下心中芥蒂，是以你才來的國公府?」

　　「我身上所發生之事，除了能與你說，不便讓外人知曉。除了來找你，我也並無去處。」宗肆看著她道。

　　他生得太好了，又善於拿捏人心，譬如先前就聊了寧裕與寧諍之事，給足了好處，所謂拿人手短，吃人嘴軟，寧芙即便是猜測他所言未必是真，卻也說不冷硬之言。

　　正所謂，讓別人一尺，自己方能有所得，說的直白些，便是你好我好，大家互行方便，才能共同得利。

　　「世子若是真想來國公府，倒也尚可，隻是——」

　　寧芙話未說完，便已聽他開口道，「我自會留意分寸，若是被人發覺，一切錯處都可推到我身上，我承擔了便是。」

　　「今日世子再坐片刻，也該走了。」寧芙趕人道。

　　宗肆雖不情願，但也知自己日後若還想在她面前坐上須臾，就得聽她的話。

　　「你這的糕點，倒是口味獨特。」宗肆嘗了嘗她面前的碟子。

　　寧芙蹙眉，拍開他的手，道:「這是小廚房的葉師傅，留給我阿母的。」葉師傅一月才來國公府一次，一次三天，下次想吃，就得等一月後了。

　　宗肆便收回了手，也難怪傅嘉卉說近日葉師傅都不在酒樓中，酒樓的生意都差了些，原是被國公府給請來了。

　　「那就讓葉師傅在國公府多留幾日。」宗肆道。

　　寧芙正想說葉師傅哪是那般好請的，轉念一想，那酒樓背後的老闆，可不就是宗肆？便將糕點遞給了他，道:「過幾日便是我大伯母生辰，世子能否將葉師傅留給我用?」

　　「這事你何須同我商談，你自己定奪便是，隻要是我的人，你用著便是。」她就是當他的家，他也不會多幹涉一句。

　　他這語氣間的縱容，卻是讓寧芙有幾分不自在。

　　她知他這一世好說話，隻是如此會不會太過好說話了些。

　　男子若一直這般大度，女君心中自是很難不動容的，誰不喜歡既大方，又能背後擺平一切事宜的公子。

　　寧芙心情難免有些複雜，她上一世希望的，其實就是這般的夫君，這一世沒那般喜歡他了，卻見到了一個她理想中的宗肆。

　　冬珠送宗肆離開時，也發覺世子對自己，也是以禮相待:「冬珠姑娘，你家姑娘若遇上困難，你可來王府尋我。」

　　冬珠自然有幾分受寵若驚，不過她是國公府的侍女，在外人前，並非諂媚之流，屈膝行禮道:「世子放心，我家姑娘，我自會照顧好。」

　　尋常侍女，哪值得宗肆如此，不過寧芙的侍女，卻有些許不同，寧芙將她當成半個妹妹看待，對她客氣些，總是不出錯處的。

　　且日後，他若與阿芙吵架，也須得讓冬珠去替他說好話。

　　至於其他的，或許冬珠先前便見過世子溜來找自家姑娘，對於他的叮囑，倒也不算意外。

　　幾日之後，國公府便迎來了兩件好事。

　　一是寧裕得到了許之棟的招攬，許大人向來與六皇子、宣王府走得近，這般便是大房搭上了宣王府的順風車，自然是天大的好事。

　　其二，便是女才子的頭銜，落到了寧芙頭上。

　　衛氏喜不自勝，起先倒是一心覺得自家兒子有出息，才學終於未再被埋沒，得到了賞識，一時心氣也高了不少。

　　寧真修對自家兒子，卻有著更加清晰的認知，若真有才學，如何會得不到各方勢力的招攬?雖他未想到這是宗肆討好寧芙的舉動，卻也猜了個大概:「明日白日，你帶幾樣貴重點的謝禮，去二房道謝。」

　　「這事與二房，有何關係?」

　　「許大人，背後的人是世子，若非是因阿芙，你以為世子為何會招攬阿裕?」寧真修道，「前些時日，世子特地來國公府道謝，世子如今這是回報四姑娘的救命之恩。」

　　衛氏上心道:「若是如此，我是得好生謝謝二房。」

　　寧真修更是感激，如若不是二房管走了中饋，且經營有善，國公府在用度上，遠遠不如今日爽利，自己與兒子，也不會在打點時，捉襟見肘。

　　自家弟妹，是個有本事的女子，而自己所娶的衛氏，卻是連幾個側室都容忍不了。

　　如今張氏，依舊囚禁在院中，寧真修對她還是有幾分感情的，隻是國公府的規矩在此，張氏傷的是國公府的子嗣，還無悔改之意，他也不能壞了規矩。

　　「明日去二房那，也給阿荷送兩身貼身衣物吧。」寧真修道。

　　衛氏不由一頓，心知他這是惦記起那騷婦張氏來了，不過兒子前程有了著落，衛氏如今也不計較這事:「老爺既然吩咐了，我自然照辦，阿荷這孩子，倒也乖巧。」

　　衛氏見她多數跟在二房柳氏身側，不過柳氏倒是真將她當成自己孩子看待，該訓時候訓，該寵時候寵。

　　兩人有時也同真母女一般，會手挽著手一起消食。

　　在這事上，衛氏承認柳氏比她大度，她對別人的孩子，是做不到如此的。

　　卻說第二日衛氏帶著謝禮，來二房道謝時，寧芙與寧荷，已在去學堂的路上了。

　　寧芙已不再學堂中學習課業，這一回，隻是領學堂給評為女才子的女君的獎賞。

　　學堂裡又來了不少小女君，約莫十歲年紀，見到寧芙時，眼中倒是閃過些許茫然，陌生些的府邸，這般大小的女君，已是識不得她了。

　　寧芙不由想起，自己這般大的時候，也同她們一般，茫然的看著更大一些的女君離開學堂。

　　她到如今，也不知那些女君是誰，或許孩子已不小了。

　　人生便是這樣的傳承，一代又一代，同樣的時日裡，有人因學業操心，也有人忙於後院勾心鬥角，也有人相夫教子。

　　很快寧芙看到了章和。

　　如今她充當的，是曾經自己的角色，學堂中所有的小女君，都很聽她的意見。

　　章和也注意到了她的視線，擡起頭，與她遙遙相望。

　　第一瞬，她渾身僵硬，可很快便想起了寧芙與陸行之，已定下了親事，不由放鬆下來，朝她微微一笑。

　　章和喜歡宗肆。

　　尤其是得知他死訊那時，她確定了自己對他的喜歡，喜歡到奮不顧身去了她一直討厭的北地，喜歡到拒絕了一門很好的親事。

　　隻是世子哥哥，對她雖然極好，卻並不熱絡。

　　他閑著無事時，總喜歡摩挲著一隻破舊的荷包，似乎透過荷包，在思念著與那荷包有關的人。

　　章和忍不住問了他，荷包的由來，為何不換一隻新的。

　　世子哥哥盯著她看了許久，卻是並未隱瞞，道:「這是阿芙繡的。」

　　章和心中很難過，她知曉他這般坦蕩的告知她，便是不喜歡自己，也是在提醒她。

　　自此之後，世子哥哥對她便更有距離感了些，儘管他會關心自己，可那種關心，卻絕非男女之間的。

　　後來京中傳來了寧姐姐與陸公子定親的消息。

　　她有些高興，生出了一種如釋重負之感來，寧姐姐成婚了，世子哥哥早晚也得成親，自己與旁人相比，佔了幾分優勢，華安府與父親，都是世子哥哥信得過的近親。

　　「寧姐姐，恭喜你得了女才子的榮譽。」章和在這事上，卻是真替寧芙高興，並不嫉妒她得到了此殊榮。

　　寧姐姐先前對自己，也是照顧有加的，何況在學業上，那是真才實學，不摻水分的，誰厲害便是真厲害。

　　再者，女才子兩年一評，她日後也還有機會。

　　寧芙朝她笑了笑:「章妹妹日後還有機會。」

　　「寧姐姐不必擔心我，我並不失落，也不後悔我的選擇。」章和道。

　　不後悔的選擇，寧芙也是清楚的，那便是不顧一切去北地尋宗肆。

　　這一世，宗肆對她的態度，言辭間似乎有些冷淡，那上一世，他對她究竟如何?

　　寧荷也聽出了些許深意，章和在此時提及她的選擇，也許有些許宣誓主權的意味，雖算不上針鋒相對，可在感情上，無人能做到理智，章和這是想贏四姐姐一籌。

　　「章妹妹到底做了何選擇?」寧荷卻裝作什麼流言蜚語也未聽過一般，道，「章妹妹不後悔，想來是得到了想要的回報吧。」

　　她分明是知曉，章和未得到回報，世子最近可是時常出現在國公府的，寧荷已撞見過幾回了。

　　寧芙驚訝地看了看自家五妹妹，卻是不知她在何時，學得這般「一肚子壞水」的，不過這是在維護自己，她不由勾了下唇。

　　這樣的阿荷，比好欺負的阿荷，更要讓她滿意，女君太過老實好說話，並非是好事。

　　章和卻是生出了幾分尷尬，隨後又笑盈盈地對寧芙道:「寧姐姐定下親事，我還未來得恭喜寧姐姐，陸公子與寧姐姐是極相配的，我在北地聽到時，便是由衷替寧姐姐高興。」

　　寧芙含笑與她應酬了兩句，便帶著寧荷去見了夫子。

　　「章妹妹對世子，似乎生出佔有慾了，對旁人有些敵意。」寧荷對寧芙道，她知曉姐姐心中，自然是有些許不愉快的。

　　「女君小些，就容易生出這般情愫來。」寧芙道。

　　「隻是卻並非是所有女君，都知禮義廉恥的，京中的女君，也不是未出過偷人之事。」寧荷道。

　　寧芙想起自己曾經做過的夢來，那是自己的葬禮，章和是被宗肆帶回來的，一時未有言語。

　　夫子見到寧芙時，卻是欣慰地笑道:「四姑娘如今也算給我漲了臉。」

　　任何朝代都相同，夫子都喜歡學業好的學生。

　　寧芙含笑道:「夫子的課，卻也有意思，是以我學的也認真。」

　　「昨日世子來我府上做客，也誇四姑娘機靈有膽識，才學滿腹，我卻極少見他這般誇人。」夫子道，見他這般認同自己的學生，夫子心中自然愈發高興。

　　寧芙如今，卻是判斷不出他這是真誇自己，還是在擡高自己的身價了，畢竟他可是京中有名的才子，得到他的誇獎，旁人自然是讓人刮目相看的。

　　其實宗肆兩者都有。

　　他是真心決定的寧芙聰慧有膽識，隻是這其中，自然也少不了他的主觀意識。

　　至於替她擡身價，日後她也要嫁給他，給妻子的妻子擡身價，是筆劃算的買賣。

　　「世子同我聊起你，倒是極有耐心，向來是極其賞識你。」夫子並不知其中的彎彎繞繞。

　　寧荷卻在心中想道：世子恐怕隻是對寧姐姐有興趣，料到寧姐姐的事，他自然就有耐心了，畢竟若是大哥聊起寧姐姐，世子也會願意多坐會兒。

　　衛氏的生辰宴，很快便到了。

　　府中忙碌，寧荷隨著衛氏，一同迎接各府貴客，寧芙則吩咐著小廚房的安排。

　　如今國公府蒸蒸日上，與國公府稍微相熟些的，自然都來了。

　　卻是未有人料到，便是宣王府，竟也有世子、宣王夫婦、宗凝一同前來。

　　這便說明宣王府是極其重視國公府的。

　　衛氏得此殊榮，自是十分高興，她本就極其在乎排場，她雖為國公夫人，可先前卻未有一回生辰，能這般熱鬧。

　　這卻也更讓她明白，她與二房，是一榮俱榮，一損俱損的關係。

　　二房好了，她也是沾光的。

　　連帶著她看柳氏，越來越順眼了，自己這個妯娌，雖然有時端架子，可辦事起來，可從不寒磣。

　　孟澤見到宗肆，面上卻是不顯半分尷尬，反而像是何時也未發生，笑道:「未料到表哥今日，竟也會親自來。」

　　宗肆瞥了他一眼，並未理會。

　　孟澤笑容僵住，如今是自己須仰仗他，心中雖不快，卻也未計較。

　　宗肆卻與孟淵相談了。

　　不遠處，孟澈卻是好心情地勾起一抹笑來，宗肆的政治遺產，老六先前想取而代之，如今自然會生出隔閡。

　　宗肆卻是餘光掃了一眼孟淵帶來的侍女，恐怕是杳杳想來看一眼姑母，孟淵便趁著衛氏的生辰宴，帶她過來。

　　宗肆不過與他閑聊了片刻，便去了小廚房。

　　葉師傅在外準備糕點，內間隻有寧芙一人在品試糕點。

　　寧芙見到他，便隨手將一塊遞到他嘴邊，男人便配合地張開了嘴。

　　「這道能不能上桌?」

　　宗肆道:「我無法評判。」

　　寧芙疑惑地看了他一眼。

　　「你喂我的，我自然都覺得好吃。」宗肆看著她道。

　　寧芙卻覺得他這話，稍顯油腔滑調，並未理會他，殊不知有些時候情難自已，這些肉麻的話，也是發自肺腑的。

　　「今日杳杳來了。」宗肆同她道。

　　寧芙眼中，便生出了幾分欣喜，吩咐道:「你讓冬珠，帶她過來。」

　　宗肆目光閃爍，站著有一會兒未動。

　　「冬珠就在外邊，世子出去左拐，便能看見她了。」

　　她這般言論，自然得如同吩咐自己夫君幹活。

　　那種無意間透出來的親昵，顯得她對他半分警惕也無，好似他們還在上一世，還是夫妻。

　　「好。」宗肆緩緩道。

　　寧芙疑惑地看了他一眼，他這莫名其妙心情好，是因為什麼?

　　隻是片刻後，他便折返了。

　　「這小廚房中，是有何物吸引世子?」寧芙卻未料到他還會折返。

　　宗肆看了她一眼。

　　之後便順手幫起她的忙來，道:「與他們應酬，卻也疲乏，來你這處躲躲。」

　　寧芙想到今日來的，有孟澤和孟澈，就未再多言。

　　杳杳來時，見宗肆跟在寧芙身側忙前忙後，眼珠子轉了轉，忽然生出個鬼點子來:「四姑娘，我來時，陸公子也到了。」

　　宗肆淡淡掃了她一眼。

　　「慕若恆說，世子愛吃醋，果然是真的。」杳杳笑道。

　　宗肆卻隨口道:「若我未記錯，慕神醫也是個愛吃醋的。否則又如何化名去雍州，恐怕……見識到了不少公子，巴結你的場景。」

　　杳杳笑不出來了。

　　寧芙阻止地拍了拍宗肆，對杳杳道:「慕神醫定是清楚你的真心的，不會理會他。」

　　寧芙見到杳杳，這小廚房，便沒有宗肆的容身之地了。

　　他也不再打擾她們姐妹相聚。

　　隻是在看到國公府對陸行之的態度，是對待姑爺的態度時，在心中冷笑了聲。

　　隻是暫時還得讓他享享福。

　　孟澤也不痛快，且不長眼，不甘心地似笑非笑道:「這國公府，倒還真疼惜這個女婿。不過是個小門小戶出來的，前程如何還得靠大人物提拔，哪比得上我?」

　　其實陸行之前程已然不錯，隻是對於孟澤這個皇子而言，就不夠看了。

　　宗肆漫不經心道:「未到最後，這女婿是誰，還不一定。」

　　「你說得對。」孟澤道，「多謝表哥寬慰。」在這事上，宗肆還是向著他的。

　　「我是何意，你不如再想想。」宗肆緩緩道。

　　孟澤尚未來得及反應，就聽見一聲清脆的「世子哥哥。」

　　不是章和又是誰?

　　章和心中卻是有幾分雀躍，她有許久未見到他了。