宗肆倒算不上受挫。

　　隻是男子若被同榻睡過的女子，輕描淡寫地歸類為「不太行」那一類，難免心懷芥蒂。

　　要是真不行，倒也算了，他卻是吃了由於是頭一次，不得要領的虧。

　　他揉了揉額頭，道：「我無礙，隻是有些頭疼物資運送一事。」

　　宣王妃放下心來，也覺得是自己多心了，三郎向來不會在男女之事上花太多精力，他若真是那般浪子，府上早就有無數姬妾了。

　　「那穆。」宣王妃道。

　　雖說穆六她也算是滿意，知書達理，一直規規矩矩，從小又是養在穆老太太跟前的，最受穆老太太寵愛，但畢竟是三郎娶，還是得讓三郎自己相看。

　　「母妃滿意的女君，定不會差，母妃滿意就行。」宗肆道。

　　「你的人生大事，何為我滿意就行？過日子的可是你。」宣王妃瞪了他一眼，這家中公子太近女色了讓人煩，這般無所謂的，卻也不好，讓人心焦。

　　宗肆斟酌片刻，道：「穆安候在廖洲，離京也不遠，日後要是走親戚，倒也算方便，其先輩與宣王府也算交好。女君貴在品德，娶妻娶賢，人品不出錯，我便滿意。」

　　這與寧芙那「睡一睡也是沒關係」的心態比之，就是天差地別了。

　　宗肆想到這，便生出了幾分不耐，寧國公府養女君的心態，他不敢苟同。其實寧芙拒絕自己，未嘗不是一件好事，否則有這樣一個主母，保不齊教出的孩子，品行不端。

　　而又想到，上輩子他們也許也有個孩子，一時眼中不由烏雲密布。

　　卻說宣王府這邊，在緊鑼密鼓的安排著宗肆與女君的會面，寧國公府那邊，同樣也是忙碌不已，忙著寧芙的及笄禮。

　　寧夫人最是心疼女兒，這慶禮也異常重視，上到吃食，下至賓客的玩樂，也全由她一手安排，廚房請的是京中最負盛名的雲禾膳的師傅，請一天的費用，便要千金，而邀來的戲班子，也並非尋常府邸捨得負擔的。

　　衛氏見她如此鋪張，心中是有些不滿的，同寧老夫人抱怨了幾句。

　　「好了，你莫要日日盯著她。」寧老太太如今可不願因為這些小事費心神，道，「以前你管中饋時，給裕兒添置了好些東西，二房何時計較過？」

　　衛氏懇切道：「老祖宗，我何時有她這樣奢侈，何況裕兒是國公府長子，我隻是怕丟了國公府的臉面。」

　　寧老太太最煩她這做了又不承認這套，不禁冷聲道：「國公府的姑娘公子，在我眼中並無長幼之分，都是我國公府的孩子，便是阿荷也一樣。」

　　提及寧荷，這便是在敲打她這個主母，別因為孩子是妾室，就虧待了。寧老太太是知道衛氏做了什麼的，不過是睜一隻眼，閉一隻眼，不想傷了和氣。

　　衛氏不吭聲了。

　　「你若是有本事，就去二房面前說，你與柳氏直說她浪費，不比來我跟前有用。」自打柳氏主持中饋，國公府便漸漸寬裕了起來，寧老太太心中自然是後悔當初偏心大房的，因為偏心大房，影響了國公府。

　　現在有事說事，誰占理就幫誰。

　　衛氏心中雖不滿，可也不好再提。

　　「你一雙兒女都成了婚了，還同她計較。」寧老太太到底還是心疼大房的，見她聽進去了，又緩下聲音道，「真遠如今在涼州回不來，阿芙和阿諍的親事，還有得頭疼的，二房心中肯定急，都是一家人，你在這關頭還計較，二房要知道了，得心寒。」

　　衛氏在這事上，卻是同情二房的，不由嘆氣道：「諍兒是男子，再等兩年也無妨，真是可惜了阿芙如今出落得這麼美。」

　　寧老太太在心中嘆了口氣：「罷了，都是命。阿荷的親事，你這個做母親的，也好替她操心起來了。」

　　「大伯母，你可得替阿荷好好挑選一門親事。」寧芙在門口時，正好聽到祖母談及阿荷，便笑盈盈道，「祖母，將阿荷也叫來坐坐吧。」

　　「你阿母今日不拘著你了？」寧老太太道，早幾日，可是一直拉著寧芙置辦頭飾首飾。

　　「琳琅滿目的珠寶哪挑得過來，來祖母這偷會兒閑。」寧芙笑道。

　　寧老太太吩咐如意喊來寧荷，道：「既然芙丫頭惦記阿荷，就解了她的禁，讓她來見見她四姐姐。」

　　寧芙心中有了計較，恐怕她不在京中這陣，大房發生了些事。

　　衛氏給她添了茶，和氣道：「你母妃這幾日有得忙的，她一向心疼你，你這及笄禮在京中，怕是也是數一數二的。」

　　寧芙開玩笑道：「阿母說，為了給我過及笄禮，她的嫁妝都要給我搬空了。」這話自然是說給衛氏聽的，衛氏計較錢財，也容易因這些事置氣，不如讓她以為阿母花的是嫁妝，至於真花的什麼錢，中饋握在阿母手裡，還不是阿母說了算。

　　衛氏的臉色，便好看了些：「若是需要大伯母幫忙的地方，你讓你阿母儘管來喊我。」

　　寧芙點點頭。

　　不一會兒，就聽一聲怯怯的「祖母」響起，她偏過頭去，正好看見寧荷自外走進來。

　　與九個月前相比，她倒是無太多變化，隻是長高了些。

　　一見到寧芙，她卻不似別人一樣，眼中先閃過驚艷，而是放下心來，小聲道：「四姐姐。」

　　又朝衛氏道：「母親。」

　　「你四姐姐，念叨著你。」寧老太太道。

　　寧荷眼中閃過淚花。

　　寧芙朝她招招手，她便快步走到了她身邊，拉著她的手，之後與寧老太太的閑聊，都再未放開過她的手。

　　寧芙雖同老太太說著話，卻也是緊緊握著她。

　　待兩人出了沁園，寧芙才問：「為何又禁了你的足？」

　　寧荷小聲地道：「是我姨娘，她先前懷了孩子，可孩子未保住，姨娘心情不好，我與孩子屬相相衝，怪她我剋死了孩子，就將我關著……姨娘說，是個弟弟，是我壞了她的前程。」

　　說剛說完，淚珠就往下掉，寧芙用帕子替她溫柔擦去：「祖母沒替你說話麼？」

　　「我姨娘因為這事生了場大病，是以祖母也不好插手了。」寧荷哽咽道，「今日有你當借口，姨娘也比原來好些了。」

　　寧芙心中暗罵張氏蠢，哪怕隻是為利益，她隻有一個孩子，不好好對待，日後老了可就沒有倚仗了，這事她也不是沒在張氏面前提點過，至於未出世的孩子，哪怕沒有意外，也未必生得出來。

　　後宅裡，最不缺的便是這些腌臢事。

　　「今日去竹苑，陪我睡吧？」寧芙哄道，「你一個人關了這麼久，肯定害怕。」

　　寧荷眼眶再度濕潤了。

　　禁足是被關在一間偏僻的小院裡，除了給她送飯的丫頭，沒有人過來。

　　每一日，她都很害怕。

　　每一日，她都覺得，她好像再也走不出這院子，就算她死在院子裡，也無人察覺。

　　寧荷隻能回憶，和四姐姐在一起時，那些被她保護的日子。

　　姨娘冷冰冰地嘲笑她，「你一個低賤的庶女，有誰會在意？你以為四姑娘真把你當回事？隻是對你呼之即來，揮之即去，將你當個打發時間的工具罷了。」

　　寧荷在心裡說，不是的，她見過很多庶女，隻要有姨娘在身邊的，都過得不錯。而自己無人在意，隻是因為連生自己的姨娘，也不在意自己。

　　而她相信，四姐姐，也不會隻將她當成工具。

　　今日聽到祖母說四姐姐惦記自己，她心裡很高興，她才不是無人在意的可憐蟲。

　　「我想最近都同你睡。」寧荷抹了抹眼淚，在她跟前得寸進尺道。

　　「好。」寧芙道。

　　寧諍見到寧荷時，也同樣和善，將給寧芙準備的小食，也分了一份給她：「五妹妹也嘗嘗。」

　　寧荷有些受寵若驚。

　　到了夜間，寧芙才發現她身上還布滿了傷痕，卻也未多問，隻是讓她趴在床上，替她用鹽水清理傷口。

　　「四姐姐，我聽聞宣王府與康陽公主府間，生了不小的嫌隙。」寧荷躺在寧芙軟軟的床上，感受著她的憐惜。

　　「本也不對付。」寧芙道。

　　「宣王妃看中了穆安侯府的六姑娘，那你與世子，該如何？」寧荷回頭問她，世子在廣鶴樓那日，親了四姐姐，她思來想去，也覺得世子該負責。

　　寧芙心想，若是讓阿荷知曉了在雍州發生了什麼，隻怕得嚇破了膽。卻也不止阿荷，阿母恐怕也承受不住。

　　「明日我帶你去買兩身衣物。」寧芙轉移話題道。

　　寧荷便識趣地沒多問了，隻獻寶似的，將給她做的及笄禮，碰到了她面前：「我禁足時候做的，今日先給四姐姐瞧瞧，怕到時珍寶太多，四姐姐瞧不過來。」

　　是一隻親手串的珠子，每一顆品質都未中上乘，想來是把自己所有好的珠寶，都拿來串起來送她了。

　　「五妹妹手真巧，我喜歡的。」寧芙道。

　　寧荷忍不住眉開眼笑。

　　她卻不是說說，這串手鐲，第二日帶著寧荷去買衣物時，就戴上了。翠綠的玉石，在她纖細蔥白的手腕上，便是那點綴之物，添了一分色彩。

　　怕撞上月娘，寧芙今日並未去紅袖閣，而是去了天香樓，不過在店中，撞上了宣王妃，以及一位長相溫婉的女君，清秀宜蘭，端莊大方。

　　這位便是穆六姑娘了，寧芙猜。

　　「王妃安好。」寧芙自是不會失了禮儀。

　　宣王妃隻示意了下，便冷冷淡淡地收回了視線，同穆六聊起衣裙來了。

　　穆六倒是多看了她一眼，聽聞寧國公府的四姑娘長得最為出色，也不知是不是，而她身旁的另一位女君，長得也很不錯。

　　寧芙對自己人，向來是大方的，且她也有意讓寧荷在她的及笄禮上大放色彩，好相上不錯的公子，是以買的廣袖裙，也是稀罕的那類。

　　倒不是寧芙覺得寧荷得嫁人，隻是於阿荷而言，她在意親事，她便替她打算。

　　兩人挑完衣裙，便打算去一旁的茶樓坐會兒。

　　「世子，這茶名為何？初入口苦，又逐漸甘醇，入喉則又回香，層次如此，倒是難得。」

　　寧芙忽聽一聲女聲，擡頭時，卻看不遠處紗簾未掩的包間中，宗肆餘光朝自己看來，眼神涼淡，隻一眼便收回了視線。

　　「穆姑娘若是喜歡，可帶些茶葉回去。」宗肆淡淡道。

　　寧芙則帶著寧荷坐在了角落裡，此處正好能欣賞窗外的景色，與茶相配，最為合適。

　　寧荷原先有幾分不自在，但見四姐姐不在意，便也放鬆了下來，兩人一邊喝茶，一邊談著今日買的衣裙。

　　不過美人向來容易讓人矚目，引得茶樓的人，頻頻看向她。

　　「店家，這茶我請樓上兩位美人喝了。」樓下有那風流人物道。

　　宗肆撫摸著杯壁，朝樓下瞥去一眼。

　　「多謝公子好意，不過不必了，今日茶樓的客人，我來請便是。」寧芙笑盈盈道。

　　此茶樓來一次，價錢不菲，她這是委婉透露她的背景，以杜絕此類造次之人。

　　果然再無人來打攪她。

　　穆六朝她看去，美人坐在那安安靜靜地喝茶，也別有一番韻味，她不由看向宗肆，他倒是沒看去一眼。

　　「那是寧國公府的姑娘吧？」穆六問。

　　宗肆看了看她，未答。

　　穆六就知他為何這般冷淡了，他與康陽的關係，穆安候府也是聽到風聲的，若非他被敬文帝禁足，兩人早就見上面了。

　　「京中處處是美人。」穆六看著他道。

　　「不過是空有皮囊，為人貴在品德。」宗肆淡淡道。

　　穆六放下心來，就怕他，心中也留念美色：「四姑娘替我們付了銀錢，可否上前表示謝意？」

　　宗肆沉默片刻，道：「不必。」

　　寧芙走時，路過他的包間，卻並未再看他一眼，待他與先前樓下的登徒子，並無區別，她都不在意，與她而言，他也像那陌生人。

　　宗肆喝了口茶，或許是茶冷了，也無甚滋味。

　　「四姑娘許給了哪位公子？」穆六想知道，誰得到了這麼位美人。

　　宗肆不易察覺的蹙了下眉，隱隱不耐。

　　小女君總是這般愛八卦，問出些不合時宜的問題來，可不是誰都有回答的耐心的。

　　在宣王妃來到茶樓時，宗肆還有要事入宮，便先走了。

　　陸行之將要回京，職位一事，他自是得給他爭取。

　　「陸大人以命換得涼州安定，若想後人能效仿，以他為榜樣，為大燕拚命，聖上對陸大人的態度，極為重要。」宗肆道。

　　至於敬文帝心中是如何斟酌的，就無人知曉了，最後的定奪，如宗肆設想的相差無幾。

　　陸行之回京那日，先去了宮中。

　　「行之這一年，辛苦了。」敬文帝和藹道。

　　封的是正四品都司，以他這個年紀，再往上走走，前途無量。

　　「謝聖上。」陸行之道。

　　「不過今日你這身衣物，倒是有些寒磣。」敬文帝打趣道。

　　並非布料不好，而是針線，有些粗糙。

　　其實寧芙的手藝，也未到粗糙的地步，隻是敬文帝用的都是最好的，她的針線活就不夠看了。

　　陸行之卻是看了一眼宗肆，而後笑了一下，道：「替臣做這身衣物之人，沒做過這類活，不太會，不過臣喜歡。」