下朝後，兵馬指揮司總指揮使馬不停蹄出宮，準備集結下屬，開始在京都抓捕藏匿的北域使臣和細作。
剛出宮門，身後便傳來一句呼喚。
「提督留步。」
指揮使腳步一頓，雙目微闔，發出無聲地嘆息，再回首面上堆出了笑容。
「田首輔，不知您有何指教？」
田首輔笑著擺擺手，「何來的指教，不過是想同指揮使閑話幾句。」
他環顧左右，指了指一個方向，「借一步說話？」
指揮使比田首輔更警惕，似乎擔心有人看見他們交談，快步先走了過去。
過了一會兒，結束交談的指揮使走了出來，取回自己的馬匹，翻身上馬，向衙門疾行而去。
到了地方，馬還沒停步他便一躍而下，將馬交給守門的部下，大步流星而入，沉著臉吩咐道。
「讓五部的指揮使和副指揮使，速速回衙門待命！」
總指揮一聲號令，自有部下四散跑腿，很快便將京都東西南北中，五部的指揮及副指揮喚回了衙門。
環顧一眼五城部下，總指揮指了指其中一人，「你，出列。」
鍾衍舟被點中，有些莫名，但還是站了出來。
他隸屬東兵馬指揮司，頭上有個掛職的指揮使，頂頭上司靠得是和宮中娘娘有親得了差，根本不想做這吃力不討好的差事，將大半權柄都下放給了他。
說是東城指揮司的頭，實則每日也就是做做巡邏，維護京都東城治安等瑣碎雜事。
將鍾衍舟點出來後，總指揮看著其餘人提高嗓音道，「昨夜，鴻臚寺中，北域使臣全部竄逃，如今躲在京中，還有不知其數的北域細作也藏在暗處。」
頓了頓，他朝著皇宮的方向抱了抱拳，「陛下親命，讓兵馬指揮司滿城捉拿北域使臣及細作……死傷勿論！」
發號完施令，指揮使看了一眼鍾衍舟，「你留在衙門待命，不得參與此次抓捕事宜。」
其餘人接到號令，立刻分頭行動起來。
鍾衍舟一把抓住指揮使的胳膊，滿是不解，「提督，屬下平日每份差事都盡心儘力，對京都每一處都瞭然於心，為何不讓屬下參與抓捕？」
總指揮本來就心存不快，要不是顧及著鍾衍舟的出身，隻想甩手走人。
最後還是耐著性子同他解釋，「這件事水深，不讓你去是為你好，你入指揮司的差事一直辦的不錯，年末便會讓你接手正指揮使……」
不僅耐心解釋，還提前向鍾衍舟透露了升遷之事。
不過一年，便能從正七品的副指揮一躍成為正六品的正指揮使，在兵馬指揮司這個沒什麼立功機會的衙門，已是十分難得。
說完，總指揮便想抽手離開，才走了幾步又折返回來，面上甚至帶著些許討好的意味。
低聲道，「從前不知田首輔對你還有照拂，日後指揮司內有什麼事，都可以商量。田首輔那邊，還望你多多美言……」
本是討好之言，卻讓鍾衍舟跟吞了蒼蠅一般噁心，他退後半步，面色變得冷漠。
「提督許是誤會了，屬下和田首輔並無私交，美言什麼的，隻怕是要讓提督失望了。」
指揮使以為鍾衍舟是為了避嫌，還笑著拍了拍他的肩膀。
被鍾衍舟躲開也不在意，反而語重心長道，「你小子還跟我裝呢？咱們兵馬指揮司是差事雜了些，但有品階，好攢功，懂其中門道，油水也是不少。」
總指揮自己算是寒門出身，對這些世家子弟半是羨慕半是妒忌，看向鍾衍舟的眼神十分複雜。
「開春那會兒，你述職，若不是有田首輔使力，你怎麼會一來就有副指揮使的位置？我明白，年輕人嘛，總覺得什麼都是靠自己的才幹。」
總指揮不知道自己的話讓鍾衍舟愣在了原地，一副哥倆好似的伸出拳頭不輕不重地捶了一下鍾衍舟。
「好了，你好好在衙門裡呆著，做好後勤，等抓到北域的人，給你記頭功。」
等總指揮離開了，鍾衍舟忽然緊握拳頭，砸在了一旁的木樁上，力道之大，將實心的木樁都砸出了一個凹槽。
他以為，進指揮司不過是因為恩科，因為陛下記得他們永寧侯府的赫赫戰功，善待烈士之後。
到頭來，卻是他最厭惡之人，在背後彷彿施捨一般，給他的一個飯碗。
不僅如此，入指揮司後，他收斂了一切的玩心，大大小小的差事事必躬親，想著掙一個名堂出來，讓永寧侯府不被笑話後繼無人。
想著可以繼承父親的遺志，哪怕不能在戰場上殺敵衛國，也可護一方百姓安居樂業。
到頭來呢，自己辛辛苦苦積攢下來的功勞，成了別人口中一句微不足道的背後有人。
更別提，他至今不願深思，自己和田首輔的關係。
「副指揮……」鍾衍舟部下的司吏遞來擦手的軟帕。
鍾衍舟接過帕子隨手一擦，衝下屬招了招手，附耳幾句，「速去。」
……
兵馬指揮司的人手四散，以鴻臚寺為中心向四周鋪查。
城門也被緊急關閉，從昨日傍晚落鎖後，便一直沒有打開，門口圍攏了不少想要出城的百姓，不知發生了何事。
自從北域和澧朝訂下休戰條約後，雙方維持了數十年的友好往來。
在京都做生意或者做工為生的北域人也不在少數，此回搜查，首當其衝的就是那些北域人開設的店鋪。
「提督，這一條街大都是醫館藥鋪，有三家北域人開設的。」
總指揮看了一眼輿圖，指尖卻點在這三家之外的醫館。
「先搜這家。」
下屬看著那家醫館的名號，有些猶豫，低聲提醒道，「提督，那家石蘊堂，是永寧縣主所設，咱們是不是避一避……」
「咱們是領皇命行事。」總指揮手裡握著搜查的聖旨，並不將下屬的提醒放在心中。
「你派人去後面看看有沒有別的門，別放走一個人。」
說完，便領著一隊人馬直接從石蘊堂的大門而入，亮出手中的搜查令。
「兵馬指揮司辦事，閑雜人等速速離開！」