天蒙蒙亮時，容家主君，現任戶部尚書容束便要動身前往宮中上早朝了。
自從他和第二任妻子和離後，雖又納了兩房妾室，但一直沒有再續弦，府裡一應事務，都交給了跟著他最久且育有一女的芳姨娘打理。
芳姨娘年歲大了，自然不如後入府的兩房妾室年輕貌美，但跟著上一任夫人學了一手管家的好本事，讓容束還算放心。
山中無老虎猴子稱霸王，後入府的兩房妾室自然眼熱這管家之權，特別是家事清白的蘇姨娘。
她的父親和容束曾是同窗，隻是學問不如容束，沒能中舉，隻在家鄉做了一個小吏。
蘇父升遷艱難，琢磨自己的人際，能攀得上些許關係的，便隻有曾經的同窗，如今當朝正二品大員容束。
家有年華正好的女兒，知書達理，清婉動人，蘇父也不顧年齡之差，愣是帶著女兒進京，將她送入了容府為妾。
其實一開始，蘇父為女兒看中的是容家主母之位。
雖然門不當戶不對，但他女兒也算是書香門第之後，又年輕，配容束一個續過弦的人，也不算太異想天開。
見過蘇姨娘後，容束確實動了心，但卻咬死不再續弦，隻說正室之位，除永寧侯府之女外，寧可空懸。
再狂妄，蘇父也不敢說自家女兒能比得過鍾家之女，在仕途更進一步的誘惑下，最終還是勸服了女兒，讓她答應以妾室之身入容府。
「為父打聽過了，這容家的後宅，簡單得很。」
蘇父同女兒語重心長的剖析一番，「這容尚書立誓不再續弦，府中又隻有一個年老珠黃，家世不顯的妾室。你入容府後，隻管盡展所長，定能在容府站穩腳跟。」
「假以時日，得到容尚書的心後，你再將管家之權拿到手，除了名分，和主母也無甚區別。」
女兒肖父，蘇父在仕途上有野心，蘇姨娘在婚事上亦然。
她自負才學美貌，不肯嫁門當戶對的寒門書生，容束雖然年紀大了些，可身份卻讓她足夠滿意。
而且容束年輕時也中過探花，人到中年保養得當，看著並不顯老，還算有幾分風度可言。
「好，女兒願意嫁。」
蘇姨娘被擡入容府時，前後腳容束的下屬也進獻了一個揚州瘦馬，被容束納為柳姨娘。
柳姨娘一沒家世二無才學，隻有一張足夠吸引人的臉，打從一開始，蘇姨娘就沒有將她放在眼裡。
此後在容府的日子長了，也證實了蘇姨娘的看法沒錯。
美麗卻無腦的女人，對於容束而言就像一道佳肴，多吃幾次再好吃也膩了，反而對能和自己談詩作賦的蘇姨娘慢慢上了心。
在蘇姨娘的有意攛掇下，容束當真動了要將掌家權調動的心思，讓芳姨娘氣得在碧絲院破口大罵。
「她在容府不過才站穩腳跟，就來眼饞老娘的東西！她也配！」
氣急之下，芳姨娘就想去容束面前分說，卻被嬤嬤攔住，「姨娘不如問問三小姐有沒有主意？」
「秀丫頭？」芳姨娘聞言一愣，猶豫片刻後還是讓人去尋容家三小姐容秀玉來。
過了一會兒，容秀玉聞訊趕來，還未及笈，但已經有了少女窈窕之姿，穿著一身顏色清淡的窄袖夾衣，行走徐徐，儀態極好。
在上一任夫人給她特地從宮裡請的教習嬤嬤，容秀玉無疑長成了一個合格的大家閨秀。
除此外，她後來跟在長姐容晚玉的身邊，時常在女子醫塾幫忙打理事務，眼界也遠高於一般的深閨女子。
聽了姨娘的講述，容秀玉面色未變，反而鬆了一口氣，「還以為出了什麼大事，下人催得急，話也沒說清楚。」
「這還不算大事？咱們再坐以待斃，那蘇姨娘就要爬到咱們的頭上作威作福了！」
芳姨娘對女兒的淡然很是不解，伸手指了指自己的嘴角才起的燎泡。
「你看看，我都急得上火了。」
容秀玉仔細打量了一眼芳姨娘嘴角的燎泡，十分熟練地報了個降火的方子，讓下人按方子去抓藥。
「早晚煎服一次，隻要三日，便可消下去。」
她並沒有學過醫術，但是在醫塾耳濡目染，對於一些常見的方子也瞭然於兇，信手拈來。
「誒，好，每日服......不是，我找你來，又不是讓你給我開藥的，你這孩子！」
芳姨娘被容秀玉過於淡定的態度下意識牽引住心神，剛點了頭又回過神來，半帶埋怨地睨了一眼她。
被姨娘埋怨的容秀玉無辜地眨了眨眼，在她看來，姨娘急的事當真不如她上火這件事來得嚴重。
「既然蘇姨娘要管家之權，姨娘給她便是了。」
原本想著，女兒如今越發出息了，定能給自己出好主意，芳姨娘卻沒想到她開口就要自己將好不容易得來的管家之權拱手讓人，一下子站起身來。
「那怎麼行！她蘇姨娘憑什麼管家？她看不上我的家世，自己不也是小門小戶出來的，根本沒有管家的經驗！」
「而且她也沒給主君生下一男半女，論功勞論苦勞論靠山哪點比得過我？」
其實容秀玉知道，姨娘她並不是看不透，隻是被父親無視她多年侍奉隨意奪權的行徑寒了心，咽不下這口氣。
聽芳姨娘一通抱怨完，容秀玉嘴角反而帶了些笑意，「對啊，姨娘這不是很明白嗎？她蘇姨娘，沒本事能管好這個家。」
從始至終，女兒都沒有著急過，無形中也漸漸安撫了芳姨娘的情緒，讓她慢慢清醒了過來，明白了女兒所言的真正用意。
「對啊，她以為這個家好當，讓她試試，保管漏洞百出。」
回過神來，芳姨娘越說越興奮，眼睛發亮，「我明面上順著主君的意思讓權，實則是坐等看好戲。等蘇姨娘把握不住在出面平息，還可以讓主君高看我一眼。」
「好！嘶——秀兒你這主意真不錯，我現在就去跟你父親說，讓蘇姨娘來管這個家。」
激動過頭，芳姨娘咧嘴一笑時不慎牽扯到了燎泡，疼得又齜了齜牙。