有的人考了一輩子都隻是個秀才，這是不少學子的命運。

　　雖然他現在是廩生，但也不是說，憑這個身份可以吃一輩子皇糧。

　　因為隔兩年，就要去考核，考核不通過，皇糧就要停止發放。

　　可以說，他的未來完全沒有安定下來，還正在努力階段。

　　這樣的情況，他哪裡敢想親事呢。

　　喬老頭對他擠眉弄眼：「星河啊，你覺得我們家溪兒怎麼樣？」

　　牧星河愣了一下，原來喬老頭竟然是這個意思嗎？他的臉在一點點發燙，羞赧地垂下眼皮。

　　「喬爺爺，我——」

　　「你隻管說，你願不願娶我們喬家的溪兒丫頭？」

　　娶她，他當然是願意的。

　　那一天離開趕考，看到她坐在桂花樹下，有幾朵桂花掉落在她的頭上，美得那樣靜謐祥和，這一幕，他永遠都忘不掉。

　　牧星河一陣心潮湧動，手指頭扣向掌心，又緩緩鬆開。

　　「我，溪兒是個好姑娘。」

　　「別發好人牌，就說你願不願。」喬老頭微微闆著臉。

　　誰不知道，拒絕人的第一句就是這個話術。

　　牧星河擡起頭來，他一向很樸素，也不怎麼打扮自己，隻圖個乾淨清爽，可是細細瞧著，眉眼五官還挺好看。

　　他的臉上，浮起了一抹嚮往：「我願意，我想娶溪兒姑娘。」

　　喬老太讓喬溪兒送糖餅進堂屋，她端著盤子來到外頭，正好聽見這些對話。

　　她一下子明白過來了，為什麼家裡人對牧星河這樣熱情，原來是想把她嫁給牧星河。

　　說實話，前面她對牧星河並沒有任何心思，但父母之命，媒妁之言，看家裡都有這個意思，她開始在考慮這種安排的可行性。

　　細細想起來，牧星河的品行不錯，為人沉穩低調本分，人長得也不差，還是個知恩圖報懂情曉理的。

　　這樣的人誰要是嫁給他一輩子，他都不會虧待的吧。

　　比起來，沈良就是一個徒有其表的花架子，做人行事浮於表面，而一個人的秉性才是最重要的，是立世之本。

　　不會做人，那就枉為人！

　　再說，牧星河考中了秀才，今後是個有前程的，就算一輩子中不了舉，以他這個成績，可以去學堂私塾當先生，也可以進縣衙做書吏，協助管理治安等。

　　村裡的王秀才，因為有一定程度的免稅資格，名字下掛著鎮子上許多地主的田地，每年從地主那裡得到的回報就不少，帶著一家人日子過得有滋有味的，讀書讀出來了，過得絕不會差。

　　經過了沈良那件事，她就想找一個為人踏實本分的人過一輩子，牧星河身上有大好前程，已經遠遠超出她的所需所求，何嘗不是她的福氣呢。

　　她又想到，牧星河看她的眼神好像隱隱透著某種熾熱。

　　他應該是對他有點意思的。

　　而且他也應下來了，她還猶豫什麼呢。

　　喬溪兒端著糖餅走了進去，擺在小桌上，又給牧星河滿上了茶。

　　挨得有點近，牧星河能夠聞到她身上散發的淡淡香氣，他默不作聲，多吸了兩口。

　　看著喬溪兒，眼裡越發灼熱。

　　「溪兒，爺爺和星河說了，把你許給他，星河沒什麼問題，你呢。」喬老頭問道。

　　他相信剛才喬溪兒在外頭多多少少聽到一些了，看她的態度似乎並不抗拒。

　　牧星河有點緊張，他現在什麼都沒有，而喬家境況越來越好，還蓋起大院子了，他有點擔心喬溪兒看不起他。

　　其實，現在就是在賭他的前程。

　　「爺爺，我都聽家裡的安排。」喬溪兒說，聲音有點輕，像一陣風一樣，掠過牧星河的心頭。

　　然後喬溪兒紅著臉，匆匆出去了。

　　喬老頭大笑了起來：「那就沒什麼問題了，星河啊，你的母親剛剛過世，按理來說三年之內不能娶親，但可以先把這一門親事定下來，我家溪兒等你三年。」

　　牧星河也是考慮到這個問題，他動容地看著喬老頭：「喬爺爺，你們家真的願意等我三年嗎？三年之後，要是我考不中。」

　　「那也還是把溪兒嫁給你。」

　　這樣的承諾，是對他這個人的肯定，牧星河心中一震，滿滿的感動。

　　「好，那我全力以赴，給自己，也給溪兒掙一個好前程，我要讓她一輩子享福。」牧星河鄭重地許下諾言。

　　每一個字，都是發自內心。

　　在他最困難，差點沒辦法去趕考的時候，她把所有積攢的錢都拿出來，喬家人又額外借錢給他，還傳授他一些備考技巧，這些他去到州府以後全部都用上了。

　　他考中秀才不僅僅是自己的努力，還有喬家人的信任和幫助。

　　喬老頭繼續道：「星河啊，你家中無父母，你便帶上媒人，來給我們家溪兒下聘書，約定三年之期。」

　　「嗯，喬爺爺，既然說定了，我知道該怎麼做。」牧星河說。

　　他現在就迫不及待想要去辦。

　　一桌子豐盛的菜肴擺上桌，熱氣騰騰，香得人的腦門都在眩暈。

　　牧星河知道喬家人日子過得好，可沒想到這麼好。

　　想到喬溪兒天天有肉吃，他也暗下了決定，等她嫁給他，生活水準絕不能降低。

　　喬老太把一個雞腿給了喬鐮兒，把另一個雞腿給了牧星河。

　　「星河，你趕考辛苦，多吃一點。」

　　牧星河這麼大個人了，碗裡揣著個大雞腿，還有點不好意思。

　　他夾起雞腿，擱在了喬溪兒的碗裡。

　　「溪兒吃。」

　　喬溪兒心頭微微一動。

　　牧星河走了幾十裡路，又累又餓，這米飯那麼好吃，他埋頭吃了三大碗，才覺得身上恢復了力氣。

　　等他回去的時候，喬家又送了他二十斤好米。

　　牧星河推脫不過，隻能含淚收下，他現在家中無米，皇糧和俸錢要一個月以後才能去縣衙領。

　　「星河大哥，我家溪兒姐等沈良那麼多年被辜負，現在要等你三年，三年後她快要十九歲，希望你能珍重她。」

　　「如果我不守信用，那我就連豬狗也不如，枉為讀書人。」牧星河忿忿說道，別說喬家人了，他都想把沈良給打一頓，這樣好的姑娘不知道珍惜。

　　「我先去找趙四叔，定個好日期來下聘書。」