深夜，翠屏山。

　　一輛馬車在官道上疾馳，四個車軲轆幾乎磨出火星。

　　「大人放心，咱們定能趕在明日早朝前回——」

　　話未盡，一根絆馬索突然攔路。

　　砰得聲！

　　馬兒前蹄跪倒，車夫也從馬車上摔下來直接昏迷。

　　兩側林間躍出數道黑影，手持利刃，緩緩朝著馬車逼近。

　　為首之人厲聲道：「謝探花，隻要你交出賬本，我等可放你一條生路！」

　　死寂無聲。

　　那人皺眉，向旁打了個眼色，一名黑衣人挑開車簾，叫道：「人不在裡面！」

　　為首之人色變：「壞了中計了，追！」

　　另一條山道上，謝知舟雙手捂著賬本，腳步踉蹌朝著卧佛寺方向行去……

　　半個時辰前，首輔身邊來人了。

　　那人笑眯眯告訴他，有一夥死士要在半道上截殺他。

　　又說他們不能出手，所以他隻能自求多福。

　　謝知舟人都懵了，隻好玩了出金蟬脫殼，可即便如此，還是沒躲過兵分兩路攔截的敵人。

　　「謝探花，久等了。」

　　黑衣人眾現身，一眼望去少說二三十人。

　　謝知舟沉聲道：「你們是誰派來的，難道不知刺殺朝廷命官，死罪難逃嗎？」

　　對方冷笑道：「謝探花，今夜就算你說破天也不可能活著離開。當然，你若肯交出賬本，我等可以留你一條全屍。」

　　這行事作風，當真是死士！

　　謝知舟暗暗咬牙，這晏首輔是不是太高看他了？

　　雖說自小習武，可他是文官、是文官！

　　又怎麼可能以一敵眾、一個打二三十個？

　　「謝探花，你可想好了？」

　　對方輕蔑嗤問，顯然已將他當成了盤中餐。

　　謝知舟深吸口氣：「來吧。」

　　若是僥倖活著，回京他就參晏三一本！

　　若是不幸死了，他到閻王殿也要喊冤！

　　轟隆！

　　一道驚雷碾過，臘八冷雨說下就下。

　　卧佛寺後院廂房內，薛翎迷迷糊糊醒過來，喚了聲小嬋。

　　睡在隔壁的丫鬟急忙掌燈進來：「姑娘，怎麼了？」

　　「外面……是下雨了嗎？」

　　小嬋往外一瞧，趕緊關上窗子：「是，下了好大的雨，姑娘可是凍著了？」

　　薛翎披上外氅坐起來，好一會兒才道：「沒，就是做了個噩夢，有些睡不著……小嬋，你過來陪我說說話吧。」

　　小嬋見狀心頭一酸，自從老爺昏睡、夫人也險些出事後，姑娘就時常夢魘。

　　有時半夜驚醒，便枯坐到天明。

　　她挨著薛翎坐下：「姑娘，您還是要放寬心些，老神醫不是都說了嗎，夫人和孩子都沒事，老爺也很有可能醒過來！」

　　「話雖如此，可都過了好幾個月，父親一點蘇醒跡象都沒……」

　　聲未落，門外咚得聲悶響。

　　主僕二人還以為是狂風暴雨掀落了院中物，沒放在心上。

　　哪知又是砰得一聲，那屋門竟給砸開了一角。

　　薛翎立刻起身，小嬋叫道：「姑娘，奴婢去吧！」

　　她搖了搖頭，從包袱中翻出兩把剪子，一人一把：「一起去！」

　　兩人小心翼翼來到門前，隻見地上躺著一個沾了皿的賬本……

　　「姑娘您快看，那是不是個人啊？」

　　小嬋捂嘴驚呼，薛翎收起賬本順著她手指的方向望去，那大雨如注的院中，一道人影一動不動地伏在那兒，渾像死透了一般！

　　她凝目瞧了片刻，忽問：「小嬋，你覺不覺得這身影很眼熟？」

　　「啊？有嗎？」

　　丫鬟揉揉眼睛，怎麼也看不出來，黑夜暴雨裡的人到底哪兒眼熟了？

　　薛翎心頭一動，鬼使神差地走出去……

　　「姑娘、快回來呀！這麼大的雨您淋了要著涼！」

　　話剛落，卻見自家姑娘猛地回頭：「是謝公子！快，將他擡進屋裡！！」

　　小嬋吃了一驚，趕忙幫著自家姑娘將人扶起來，可剛走到門口，那人似乎醒過來了，猛地將她推開，手中之劍直直抵在姑娘喉嚨間。

　　「你……是誰？」

　　儘管氣若遊絲，可那雙眼睛仍冰冷銳利。

　　薛翎毫不避讓：「你不認得我了嗎？」

　　恰在此時一道閃電劃過，照亮了女子的臉。

　　謝知舟喃喃：「薛姑娘……」

　　他不是，在做夢吧？

　　「當然是我們姑娘，你這人怎麼回事，大半夜闖進我們姑娘院裡，一聲不吭還拿劍威脅，你還是不是個男人？」

　　小嬋在背後叉腰怒罵，謝知舟怔了片刻，收劍：「抱歉。」

　　薛翎搖了搖頭，又聽他道：「那賬本……」

　　「你是說這個？」她將先前在門口撿到的賬本拿出來，謝知舟隻看了一眼，便沉聲道：「薛姑娘，勞你將它……將它交到首輔手中……」

　　說完轉身踉蹌著走回雨中。

　　薛翎大喊：「你去哪兒？」

　　「殺手……引開……」

　　他已沒有多餘的力氣回話，幾乎是用劍支撐著，一步一步艱難往外。

　　薛翎心膽俱寒，都這副模樣了，出去引開殺手和找死何異？

　　一咬牙，抄起空夜壺衝上去。

　　砰！

　　謝知舟軟軟倒下，薛翎趕忙扶住他。

　　這一觸碰，才發現他整個後背幾乎被皿浸透。

　　「小嬋，他受了重傷，快幫我把扶他進去！！」

　　好不容易將人弄上了床，薛翎道：「金瘡葯！」

　　那是出門前祖母執意讓她帶上的，此刻她無比感激祖母這個決定！

　　小嬋連忙取來倒在他背上，男人眉頭緊皺低哼了一聲……

　　可還是止不住皿，幾乎頃刻被褥紅了大半。

　　小嬋嚇得不輕：「姑、姑娘，要不奴婢還是去叫人吧，寺裡也許有懂醫術的和尚，能救謝公子……」

　　「不行！」薛翎斷然否了。

　　謝知舟身為南平伯世子，又是新科探花、皇帝眼前的紅人。

　　如此身份對方都敢下手，來的隻怕是死士！

　　別說今日跟她過來的都是尋常護衛，就是這卧佛寺也不像護國寺那般名氣大，能有護寺武僧，即便傾巢而出，隻怕也敵不過那群死士！

　　而且他方才說要引開……也就是那些人已經到了附近！

　　薛翎沉思片刻：「小嬋，你把咱們帶來的香全找出來，點燃了放在四個角落。」

　　「全點燃？咱們這次帶的可是龍涎香，珍貴無比……」

　　「就是要龍涎香！隻有這種濃郁香味才蓋得住皿腥氣，快！」

　　小嬋照辦，薛翎又讓她往床帳四周多放了兩盒。

　　待一切布置完，薛翎道：「你先回去，待會兒無論聽到什麼聲響，都不要進來！」

　　小嬋心頭一顫，剛走到門邊，就看見自家姑娘脫下外衣，朝著榻上躺下去……