燭火搖曳中，秦九微身姿挺拔如竹，眉宇間一派清冷從容。

　　她環視著面前跪在地上的婆子們，唇角微抿，眼神平靜中含著審視。

　　舉手投足間自有一股不動聲色的氣度。

　　讓人心頭一緊，不敢多言，更不敢擡頭去觸她的視線。

　　謝硯禮站在不遠處，一瞬不瞬地看著她。

　　心底湧上一股不可言說的感觸，一時竟捨不得移開目光。

　　鮮少看到她這般模樣。

　　舉止間自帶威儀，彷彿生來就是掌控全局的人。

　　他不由想起之前秦九微同他講的。

　　上一世，她最後是當上皇後。

　　她那時，也是這般主持大局的嗎？

　　「怎麼了？怎麼就中毒了？」一道蒼老的聲音急慌慌地響起。

　　謝老夫人急匆匆地趕來。

　　剛進門，便看見謝侯爺與侯夫人昏倒在床榻上，臉色慘白，氣息微弱。

　　「這是怎麼回事？到底發生了什麼？」

　　一旁的侍女連忙跪下回稟。

　　「回老夫人，是羹湯出了問題，兩位主子是中毒了……」

　　侍女把今天的事情如數講了一遍。

　　謝老夫人聽說謝思源也在，臉色頓時難看起來。

　　連忙拉過謝思源問道：「好孩子，你怎麼樣？沒有喝那湯吧！」

　　謝思源搖搖頭，低聲道：「曾祖母，我沒喝。」

　　謝老夫人聞言，懸著的心頓時一松。

　　她緊緊抱住謝思源，顫聲道：「好孩子，好孩子，你沒事就好，曾祖母剛才可是嚇死了……」

　　謝思源窩在謝老夫人懷裡，面無表情。

　　院外。

　　涼風徐徐吹過院中，空氣中多了幾分寒意。

　　秦九微單薄的衣衫被風掀起一角，她縮了縮肩膀。

　　就在這時，身後傳來沉穩的腳步聲。

　　還未回頭，一件披風便穩穩落在她的肩頭。

　　肩膀上的披風還留著一點熟悉的檀香味。

　　秦九微回過頭，正撞上謝硯禮的眸子。

　　他沒有開口，秦九微也沒有說話。

　　兩人在一起這麼久，好多話已經不需要開口，對方就能明白。

　　謝硯禮站在她的身後，安靜地支撐著她。

　　做她的後盾。

　　秦九微也提起些精神，開始繼續吩咐。

　　她命人把小廚房，以及小廚房所有婆子侍女的住處全都仔細搜查了一遍。

　　每個角落、每隻器皿都翻了個遍。

　　但忙了一晚上。

　　依舊一無所獲，沒有任何毒藥的蹤跡。

　　皇宮，禦書房。

　　「都殺乾淨了嗎？」高顯問道，語調平靜得令人發寒。

　　「回皇上，都殺乾淨了。」

　　他身前，一個小太監恭敬回道。

　　高顯點了點頭。

　　剛剛他下令，把那晚養心殿所有的侍從全都殺了。

　　包括跟隨他快十年的李公公。

　　跟著他做事，卻不聽他的，反而聽母後的，留不得。

　　高顯目光一轉，看著面前的小太監。

　　出聲問道：「你叫什麼名字？」

　　「回皇上，奴才名叫元喜。」

　　高顯沉默片刻，隨後說道：「以後你就跟著朕，近身伺候，頂了李公公的缺。」

　　元喜立刻低頭行禮，「奴才遵旨。」

　　高顯沒再說什麼，擡手示意他退下。

　　元喜趕忙叩頭，轉身後退。

　　很快，禦書房就安靜下來。

　　高顯一個人坐在陰影裡。

　　秦九微不要他，莫青葵被廢，李公公被殺。

　　他身邊，還剩什麼……

　　壽安宮。

　　太後聽完宮人稟報的消息，唇角浮現出一抹冷笑。

　　「他這是在敲打哀家呢。」

　　魏嬤嬤站在一旁，低聲問道：「太後，我們要不要……」

　　「不用。」太後將手中茶盞擱回桌上，出聲打斷。

　　「他現在正在怨哀家，哀家也不想母子二人真的鬧到翻臉的地步。」

　　隨後她轉而問道：「孟婉清的情況如何？太醫怎麼說？」

　　魏嬤嬤垂首，「回太後，太醫說時間太短，尚看不出是否有孕。」

　　太後點了點頭，「好生照顧著她。」

　　翌日。

　　「母親——！」

　　一道凄厲的喊聲劃破清晨的寂靜。

　　聲音中充滿了絕望和痛苦，震得整個侯府一片死寂。

　　主院內，謝婉寧跪在侯夫人床前，雙手顫抖地握著她的手，眼淚奪眶而出。

　　侯夫人躺在床上，臉上沒有絲毫皿色。

　　呼吸停了。

　　侯夫人死了。

　　太醫院的太醫救了一晚上，沒有救回來。

　　謝婉寧俯身抱住侯夫人的身軀，雙肩劇烈顫抖。

　　「母親……」

　　哥哥死了……

　　現在母親也死了……

　　就剩她一個人，就剩下她一個了！

　　謝思源站在不遠處，裝模作樣地低垂著頭。

　　眸子深處卻滿是笑意。

　　聽到消息後，秦九微和謝硯禮急步趕到主院。

　　隻看到侯夫人屍體，和跪在床榻前泣不成聲的謝婉寧。

　　秦九微眉頭微蹙，心中一陣震動。

　　沒想到竟會如此突然。

　　謝硯禮站在一旁，目光也沉重起來。

　　他緊抿著唇，轉頭看向太醫，聲音低沉：「我父親的情況如何？」