聞言，鄒老夫人擡起頭，語氣不急不緩。

　　「我此次前來，一是為侯夫人的喪事，二是為我那孫兒，鄒敬文，去書院之事。」

　　「鄒家在臨陽算得上是大族，可到了京城，卻沒什麼根基，也沒什麼人脈。若是想讓他去靜遠書院，是沒有門路的。」

　　「所以，這件事還得仰仗你們幫忙，我們隻求一個入考名額，若敬文真沒這個才氣，便罷了。這些銀子，是我們的一點謝意。」

　　鄒老夫人說得生疏又客氣。

　　她這般，完全不像是有皿緣關係的親人。

　　倒像是陌生人。

　　秦九微垂著眸子，謝硯禮在一旁也沒有開口。

　　兩個人對視一眼。

　　隨後謝硯禮低聲道：「外祖母，這個忙併不難，我可以一助……」

　　聽此，鄒老夫人眼睛一亮。

　　不等她開口，謝硯禮繼續道：「但這些錢，外祖母還是拿回去吧。」

　　「若沒什麼事，還請回吧，天色已晚。」

　　這些年，他和鄒家確實不親近。

　　不過他身上始終留著鄒氏的皿，能幫的忙自然會幫。

　　至於其他的，就算了。

　　聽到他這明顯的趕客，鄒老夫人的表情怔了片刻。

　　但她很快明白過來。

　　謝硯禮心裡是有怨的。

　　怨他們這麼多年對他不聞不問，把他丟給繼母，讓他一個人面對偌大的宅府。

　　這件事沒什麼好辯駁的。

　　他現在願意幫她們，她已經很意外了。

　　鄒老夫人起身，鄒清和連忙上前扶住她。

　　兩人朝前走了幾步，鄒老夫人忽然停下了腳步。

　　立在原地，聲音透著一絲難以捉摸的情緒。

　　「這銀子，你還是收著吧，這些年，是我們欠你的。」

　　生疏冷漠了這麼久，不是一時能化開的。

　　他們彼此也清楚，那個坎過不去。

　　她依舊恨謝家，連帶著也不喜歡謝硯禮。

　　同樣，謝硯禮也怨他們。

　　說完，鄒老夫人便頭也不回地朝前走去。

　　謝硯禮坐在原地，看著面前的銀子出神。

　　一瞬間，他想起很多幼年的事。

　　小時候，他是見過鄒老夫人一面的。

　　那時他剛記事，鄒家述職來京城，前來拜祭母親。

　　他隻記得，當時母親的靈前燈火微弱，院中灑滿了細雨。

　　鄒老夫人披著一件灰色大氅，看著他的目光很是厭惡。

　　那眼神像是一把鋒利的刀，無聲地刺在他身上。

　　後來，鄒清和低聲喚了一聲「母親」，鄒老夫人才動了動嘴唇。

　　彷彿想說什麼，最終卻閉上了嘴，轉頭就走了。

　　那是他幼年為數不多的記憶。

　　從那之後，他再也沒有見過鄒老夫人，隻偶爾聽人提起過她。

　　他從出生起，就被世上所有人拋棄了。

　　沒有人向著他，護著他。

　　謝硯禮垂眸，眼神中透出一絲罕見的迷茫與脆弱。

　　就在此時，一隻手輕輕環住他的肩膀，將他拉進懷中。

　　秦九微沒有說話，隻是用手輕撫他的背，動作輕柔。

　　謝硯禮一頓，隨後閉上眼睛，靠在她的懷中。

　　在燭光下依偎著她。

　　翌日，頤安院。

　　「老夫人，今日來是想與您商量一件事。」秦九微溫聲開口。

　　謝老夫人端起手邊的茶盞，示意她繼續說下去。

　　「如今府中有不少年邁的嬤嬤，她們年輕時勤勤懇懇地侍奉侯府，為府中立下不少功勞，」

　　「可現在年紀大了，身體漸漸不如從前，不少人都抱病在身，卻沒有機會請好大夫細看。咱們不能隻讓人家辛苦一輩子，到頭來卻連個安心的晚年也不給。」

　　謝老夫人聞言，眉頭輕皺，似在思量。

　　秦九微繼續說道：「若能請太醫為她們看診，既是體恤府中老人，也是讓下人們看到府裡的恩德。這樣一來，府中上下齊心，心甘情願效忠侯府，侯府也會更好。」

　　謝老夫人沉默了片刻，「你說的有理，就按你的意思來吧。」

　　「是，老夫人，我這就去辦。」

　　秦九微對此早有計劃，下午時便把事情辦好。

　　後院中。

　　幾位嬤嬤坐在桌前，宮中的太醫端坐在臨時設立的診案前，認真把脈，詢問病情。

　　嬤嬤們的身後還跟著許多老嬤嬤，正在依次排隊。

　　排隊時，幾道細碎的聲音響起。

　　「想不到我這把老骨頭，有一天竟然還能讓宮裡的太醫親自為的把脈！我何德何能啊！」

　　「是啊，少夫人待咱們下人這般好，簡直是咱們的再生恩人了。」

　　「這才是真正的活菩薩啊！」

　　秦九微從廊下緩步走來，身後跟著小荷。

　　她停在不遠處，目光落在正在為嬤嬤診治的太醫身上。

　　「小姐，你這一招實在是好，這樣我們為李嬤嬤看病，就可以完全不引人注目了。」

　　秦九微出聲問道：「林太醫安排好了嗎？」

　　「已經安排好了，正在後院。」

　　「好。」秦九微輕點了下頭，「我親自去看看。」

　　後院。

　　侍女推開木門，屋裡一片昏暗。

　　秦九微看了一眼身後的林太醫，兩人走進屋中。

　　屋子裡，李嬤嬤蜷縮在角落，嘴裡低聲喃喃著什麼，目光渙散。

　　林太醫走上前，仔細觀察了片刻，又蹲下身去輕聲與她交談。

　　片刻後，他站起身，眉頭微蹙。