東風吹拂，海面泛起波濤，那密集的水浪輪廓，像是一片片整齊有序而又不斷變化的魚鱗，每一次翻湧，都像是刮在周元心裡的刀，讓他眉頭緊皺，面色凝肅。

　　可洛迪雅和戴思分別站在他的身旁，這幾天她們一直陪著周元，想方設法，出謀劃策，也算是了解了人質的情況，但現在楚非凡沒有回來，一切都是空談。

　　「王爺，已經初十了，我們等了六七天了。」

　　可洛迪雅有些憂慮，低聲道：「一定要再等下去嗎？要不我們想辦法和西方聯合艦隊接觸，通過他們來營救人質？」

　　戴思卻搖頭道：「不行，島寇之所以這麼膽大，就是西方聯合艦隊在支持，一旦聯繫聯合艦隊，就意味著我們認輸了。如此一來，即使贖回人質，那需要付出的代價也不是我們可以承受的。」

　　可洛迪雅道：「葡萄牙的艦長，我可以試著接觸一下，看能不能旁敲側擊，打聽出一些信息來。」

　　周元依舊看著海面，平靜道：「記住，你是濠鏡的總督大臣，和大晉朝廷關係不錯，所以能拿到貨，僅此而已。」

　　「不要暴露和我的關係，不要暴露自己的特殊，你要成為一個交流的媒介。」

　　聽到這句話，戴思眼睛一亮，當即道：「我好像聽明白了，王爺，你是不是要我們逐漸靠向聯合艦隊，取得他們的信任？」

　　周元道：「你們永遠無法取得他們的信任，但你們畢竟認識大晉朝廷，你們有貨源渠道，你們可以和其中一兩個國家合作，許諾大量的利益。」

　　「合作不是目的，離間才是目的。」

　　「具體怎麼做，你們比我懂其他國家互相之間的矛盾，對症下藥即可。」

　　戴思和可洛迪雅都陷入了沉思。

　　周元緩緩道：「這件事如果做不好，也就意味著你們沒有掌控馬六甲海峽的能力。」

　　戴思當即道：「我知道該怎麼做，我和母親一定能做好，王爺，我需要你的支持。」

　　周元道：「去找黃作雨和苟允，讓他們無條件配合你，就說這是我的命令。」

　　戴思深深吸了口氣，拉著可洛迪雅就往後走。

　　她已經有了想法，但還需要完善、充盈和反覆預測，以達到最完美的設計。

　　「母親，我一個人完不成的，在國際政治上，你比我更了解，我需要你的幫助。」

　　「現在我們回寧波城，仔細計劃。」

　　可洛迪雅跟著自己的女兒，忍不住道：「你有把握嗎？萬一搞砸了，我們就不好交代。」

　　戴思道：「不存在把握，我們隻能儘力去做，隻要產生一點點影響力，放在戰場上，那都會形成巨大的效應。」

　　「去做，總比不做要好，這一場戰爭太艱難，沒有一定能成功這一說。」

　　可洛迪雅點了點頭，忍不住嘆息道：「戴思，你真的長大了，母親很高興看到你這樣的變化。」

　　戴思則是笑道：「我也很高興母親終於想明白了很多事，不至於讓我孤軍奮戰。」

　　可洛迪雅則是擡起下巴，輕聲道：「作為母親，我懂的自然比你多，空閑下來，我會教你一些技巧。」

　　戴思面色疑惑。

　　可洛迪雅道：「討好男人的技巧，在這方面，你真隻是個孩子。」

　　……

　　自強艦的甲闆上，周元依舊盯著前方，他舉著望遠鏡，手臂青筋凸起，似乎很用力。

　　聶再榮低吼道：「來了！龜船來了！元帥，似乎真的有情況。」

　　周元放下瞭望遠鏡，淡淡道：「隻有一艘，很小，吃水很淺，說明沒有裝備佛朗機炮，也沒有託運其他貨物。」

　　聶再榮道：「元帥的意思是，他們是來談判的？我們成功了？」

　　周元道：「應該是成功了一半，隻看得出章飛的船被劫了。」

　　「打旗語了，求情談判。」

　　聶再榮看著前方，道：「怎麼回應？讓他們來？」

　　周元點頭道：「對，讓他們來。」

　　自強艦回應之後，對方的鬼船緩緩靠近，最終接舷。

　　小島三郎帶著七八個隨從，大步來到自強艦的甲闆之上。

　　他們穿著和服，陪著腰刀，看向周元，都帶著笑意。

　　小島三郎負手而立，仰著身子傲然道：「周元，我們又見面了。」

　　周元瞥了他一眼，並不說話。

　　小島三郎有些尷尬，咳嗽了兩聲，道：「猜猜我這一次來見你，是要說什麼事？」

　　周元道：「你要帶我去見俘虜。」

　　小島三郎搖頭道：「哪有那種好事。」

　　周元平靜道：「你這裡有八個人，總有一個軟骨頭吧？帶路，一個人就夠了。」

　　「不是每一個人都扛得住大刑的。」

　　小島三郎臉色變了變，當即冷笑道：「少要嚇我！除了我之外，他們根本不知道人質在哪裡！」

　　「而我就算是死，也不可能給你們帶路。」

　　「周元，我建議你還是不要說這些狠話，你若是真的不在意人質的死活，早就把我千刀萬剮了。」

　　「這一次來，我是想告訴你，我們又劫了一艘船，哈哈哈哈！」

　　他笑得囂張無比，雙手叉腰，一副『你能奈我何』的樣子。

　　周元心中卻鬆了口氣，章飛他們被劫了，釣魚成功了。

　　計劃的確成功一半了。

　　小島三郎收起了笑容，沉聲道：「這一次我是代表我們海軍大元帥，鄭重向你說出最後的條件。」

　　「加上這一艘船的人，我們共有人質一百七十八人，隻要你們大晉拿出一千萬兩白銀，我們就全部交人。」

　　聶再榮聽得火冒三丈，大吼道：「你們他娘的癡心妄想！還想拿這個來要挾我們！」

　　小島三郎道：「這是最後的條件，來自於我們的海軍大元帥，絕無虛假。」

　　周元冷笑了兩聲，道：「什麼破元帥，在我這裡能有信譽嗎？」

　　小島三郎緩緩道：「你們沒有選擇，不給一千萬兩白銀，就別想要人質，之前的一百多萬兩銀子也打水漂了。」

　　「周元，我奉勸你一句，乖乖照辦吧，否則我們會定期給你帶一些手啊腳啊耳朵之類的過來，讓你看看你同胞的慘狀。」

　　「你總不會希望，我們把他們全部削成人彘吧？那樣就算救回來，又有什麼意義？」

　　周元袖中的手已經攥成了拳頭，聲音沙啞道：「一千萬兩，拿不出來。」

　　小島三郎搖頭道：「別談條件，你們大晉沒資格跟我們談條件，一千萬兩白銀拿不出來？那就拿戰列艦來換！三艘戰列艦當一千萬兩白銀！換取人質！」

　　周元寒聲道：「你知道你在說什麼嗎？」

　　小島三郎重重哼道：「我隻知道，你如果真的敢拒絕，我們就敢把俘虜全部削成人彘，然後把他們埋進土裡，全部當肥料。」

　　「你周元，敢和我們拼嗎？」

　　周元閉上了眼睛，心中的殺意已經快要壓制不住了。

　　而就在此時，忽然身後有神雀的人大喊：「王爺！王爺！象山縣飛鴿！」

　　伴隨著聲音，那人奔跑過來，把紙條遞給了周元。

　　周元打開一看，隻見上面赫然寫著：「法王登陸，任務完成。」

　　周元一把攥緊紙條，猛然擡頭朝小島三郎看去，眼神都變得皿紅。

　　小島三郎嚇了一跳，心裡有些發憷，結巴道：「你、你要做什麼？周元，你可想好了，人質在…」

　　周元眼中殺意滔天，一字一句道：「你以為，你還能用人質要挾我嗎？」