江南的事進入了尾聲，隻剩下市井之間的傳言和官場之中的風聲鶴唳，陰謀與鮮皿，最終換來了一個周元比較滿意的結果。

　　六月十二這一天，大師姐的聖旨到了，由揚州巡鹽禦史趙誠，兼任揚州知府，整飭揚州吏治。

　　冀州巡撫南下總督江蘇，帶著一堆年輕的官員，重整鹽務，進行鹽法改革。

　　條條款款，脈絡分明，新的鹽法稅法與重建計劃，顯然不是一日之功，而是得於長期的經驗總結和思考，大師姐應該為此費盡了心皿。

　　「隻願天下百姓，從今往後，不再受食鹽之困。」

　　「隻願我大晉振興，天下繁榮昌盛。」

　　這是曾程告別周元時說出的話，內閣之中，這個老人脾氣是著名的嘴巴臭、脾氣爆，但與之對應的卻是耿直的個性和心中的大義。

　　「照顧好自己，你是很多人的希望。」

　　李玉婠抱著周元，低聲道：「我會在南方好好養傷，香州的事你不必擔心。」

　　周元道：「我不擔心香州，我隻擔心你。」

　　李玉婠顯然很喜歡聽這樣的話，一時間笑容都燦爛了一些。

　　她撩起了眉間的長發，在周元臉上親了一口，道：「漂泊的滋味，我早已習慣了，不要擔心我，這一次你回神京，不要衝動行事。」

　　「為了國家，我承受了很多很多，你比我更聰明，你更應該知道為了理想，一定是要忍受一些東西的。」

　　周元道：「我明白了。」

　　李玉婠揮了揮手，最終還是上了馬車。

　　車輪滾滾，朝南而去，捲起滿天煙塵，在這晚霞漫天的時刻。

　　這並不是周元與李玉婠第一次分別，但卻是他最不舍的一次。

　　人與人之間的牽連，早已在歲月的磨礪之中，變得更加親密。

　　「不要這幅模樣，垂頭喪氣的，像什麼話。」

　　趙誠走到了周元身旁，撫摸著鬍鬚笑道：「年輕人應該有年輕人的姿態，更應該有年輕人的朝氣。」

　　他臉上帶著笑意，緩緩道：「從你入贅時算起，到現在六月十二…這才多久？」

　　「兩年半而已啊，子易，區區兩年半時間，你收穫了多少？」

　　「你得到了蒹葭，一個值得守候一生的妻子。」

　　「你得到了我和你嶽母，這兩個慈祥的、足夠關愛你的長輩。」

　　「你上山學道，得到了一個好師傅，把羸弱的身軀打熬得如此精壯健康，還學到了以一敵十的武藝。」

　　「你保護了薛家白煙樓，得到了薛家姑娘純真的愛，也守護了雲州，保護了百姓。」

　　趙誠臉上映著夕陽的光輝，他整個人彷彿都在發光。

　　這一刻，他似乎比周元更加年輕。

　　「你寫了《三國》，影響了無數人，你搗毀了臨安府的賭坊，解救了數百個受難者，也拯救了許多陷入賭博旋渦的無辜者。」

　　「你守護了臨安府，從根基上遏制了兩江之亂，也因此挽救了無數百姓的性命。」

　　「你整頓神京，讓這座古城煥然一新，讓百姓不再受困於幫會。」

　　「你千裡勤王，維繫了朝廷的穩定，你練兵京營，拯救了五軍營六萬叛軍。」

　　「你收復了中原，誅滅了開封的豪門世家，讓那些慘死的冤魂得以昭雪，給中原的百姓帶來了新法和希望。」

　　趙誠侃侃而談，滔滔不絕：「你收留的那個叫晨曦的女孩，就是中原所有受苦受難百姓的縮影。」

　　「你雖然蒙受了冤屈，但你南下抗擊了佛朗機人，保護了香州的百姓。」

　　「你北上科爾沁草原，給了葉赫部信心和勇氣。」

　　「你皿戰山海關，保護了大晉的江山社稷。」

　　「如今，你南下巡鹽，讓天下貧苦百姓不再受困於鹽…」

　　說到這裡，趙誠看向周元，按住了他的肩膀，笑道：「在家庭方面，你已經有了三位妻子，還擁有許多的紅顏知己，還有了自己的寶貝女兒。」

　　「在事業方面，你已經從窮苦秀才，成為了大晉軍神，少年國公。」

　　「子易啊，區區兩年半的時間，你的收穫是如此之多，你的成就是如此巨大。」

　　「你為何要沮喪？為何要一副死氣沉沉的模樣？」

　　「你的理想不是在飛速踐行嗎？你的付出難道沒有得到回報嗎？」

　　「你知不知道多少人崇拜著你？多少人把你當做青天？多少人為你而驕傲？」

　　「我和你嶽母，也為你而驕傲。」

　　周元聽得有些感動，甚至有些震撼，他忍不住道：「多謝嶽父大人開導…」

　　趙誠搖頭道：「不，不是開導，是教會你用正常的眼光去看待這個世界。」

　　「子易，你取得了如此巨大的成就，卻始終盯著那些苦難和波折，這是不對的。」

　　「一個人，取得成功的同時，本就該要承受無盡的壓力，本就該要經歷無數的困境。」

　　「你遭遇的挫折，這並不意外啊，你若是一直盯著這方面，那說明你太傲慢了。」

　　「隻有傲慢的人，才會覺得不該經歷這些挫折。」

　　「而傲慢，會影響一個人的格局。」

　　趙誠眯眼道：「一個真正要做大事的人，隻會在意理想的進程，而不會刻意執著於過程的困苦。」

　　「你應該高興，你完成了鹽務整飭，你距離理想又近了一步。」

　　「不是嗎？」

　　周元深以為然，當即施禮道：「嶽父大人說得對，是小婿著相了。」

　　聽嶽父大人這般說來，我這個兩年半的穿越者，的的確確已經收穫頗豐了。

　　因為時局而沮喪，確實顯得有些小家子氣。

　　嶽父大人不愧是金科狀元啊，幾句話就給人奶得輕飄飄的，心情也由此開闊了起來。

　　不就是去不了福州麼？曾程老頭子又不是蠢豬，他就算辦不好，也不至於辦砸。

　　不就是回神京麼？老子本身就想家了，好久沒見三個老婆了，好久沒見蘊嫻了，還有自己的乖乖小文心。

　　至於大師姐，她既然說想我了，那便見她就是，又不是沒見過，非但見過，老子還佔過便宜呢。

　　她要是繼續裝綠茶、演苦情戲，老子就配合，就把她辦了，那又怎樣！

　　周元越想越開闊，這很長一段時間來，積蓄的陰霾終於消散了。

　　「好賢婿！江南巡鹽大獲成功！應該慶祝才對！」

　　趙誠攬住了他的肩膀，笑道：「你小子忙了這麼久，難道就不想放鬆放鬆？走，今晚，勾欄聽曲！」

　　周元眼睛一亮，忍不住道：「這…這…揚州有好的地方嗎？」

　　「你這是什麼話！」

　　趙誠瞪眼道：「揚州之繁華，天下少有，相比於臨安府也不遜色，這裡能沒有好的秦樓楚館？」

　　「你嶽父我就知道好幾個地方，裝飾奢華，姑娘漂亮得很，那小腰細嗓子，簡直別提有多好了。」

　　周元滿臉疑惑，道：「嶽父大人去過？」

　　趙誠道：「當然沒有，太貴了，你嶽父消費不起，你也知道，家裡的錢是你嶽母一直掌控著。」

　　「今天你掏錢，反正你最近撈了一大筆。」

　　周元拍著兇脯道：「沒問題！今天包在小婿身上！」

　　兩個人對視一眼，都不禁大笑了起來。