猶如一道晴天霹靂。

　　楚若顏拿過名帖一看，竟是當初納彩問吉時雙方互換的生辰八字！

　　楚淮山也猶豫了，畢竟眼下宮裡那位顧及晏家不點頭，若是他們先開口，說不定就答應了……

　　他轉頭看向女兒：「顏兒，如果讓出半副葯，對你的身子……」

　　「不行！」楚若顏脫口而出。

　　二人不約而同皺起眉，她又趕緊解釋：「爹爹，女兒的意思是葯可以讓，但這門親事……」

　　「楚大姑娘放心，老奴敢以性命擔保，我們三公子一諾千金，絕不毀約！」

　　方管事以為她擔心退親的事，立刻賭咒發誓。

　　楚淮山也道：「這個你莫怕，晏家三世三公，以信立世，從未聽說過食言而肥的先例。」

　　楚若顏抿緊唇，實未沒想到給自己挖了這麼大一個坑。

　　這葯必然是要給的，否則晏老太君性命堪憂。

　　但眼下該怎麼打消他們退親的念頭？

　　「爹爹、方管事，若顏以為此事幹係重大，還是等雙方人齊再做商議。」

　　話音一落，方管事臉色便冷了下來：「楚大姑娘可能有所不知，晏府自大將軍夫婦以下，四位少公子陣亡，老太君得聞噩耗昏迷不醒，五少夫人也回了娘家，如今就剩三公子和二少夫人在靈前跪守，還有一位剛滿五歲的孫少爺。」

　　「大姑娘總不會想讓我們孫少爺來和您談退親的事吧？」

　　晏家的情況比她想得還要糟。

　　楚若顏嘆了口氣，也不打算再兜圈子：「方管事誤會了，若顏之意，是若顏不願退親。」

　　「什麼？！」

　　方管事和楚淮山幾乎同時叫出聲。

　　後者除了震驚更多出兩分凝重：「顏兒，你知不知道你在說什麼。」

　　楚若顏福身：「父親，聘禮既下，婚書已成，又豈有退回之禮。」

　　說罷又對著方管事，朗聲宣道：「你未曾聽錯，楚氏嫡女若顏，願嫁晏家三郎。」

　　正廳裡一片死寂。

　　不止是晏家人，就連送完程大夫回來的小江氏都懷疑自己聽錯了。

　　那晏家什麼境況，唯一的男丁還成了瘸子！

　　若說先前礙著聖旨不便退親，那麼現在晏家主動找上門，大好的機會，再不答應就是腦子進水了！

　　感受到國公爺掃來的目光，小江氏隻好敷衍道：「大姑娘，你心地善良是好事，但這因著同情才嫁過去，也不是長久之計……」

　　楚若顏看著父親在旁邊贊同地猛點頭，索性道：「爹爹、若顏並非同情晏家，而是因為——若顏其實傾慕晏三郎已久！」

　　「什麼？」

　　「傾慕？」

　　正廳一時炸開了鍋，小江氏也愕然問道：「這是什麼時候的事，我可不記得你與他見過面啊！」

　　楚若顏與晏錚除了夢裡那數面之緣，就隻在選婿的畫卷上見過。

　　而對著一張畫卷生情，說出去也不會有人信的。

　　她輕輕垂下眼，聲音平靜道：「母親有所不知，去年元宵節猜燈謎，女兒在望霜樓上……遠遠地見過三公子一面。彼時他從一群紈絝手中救下名孤女，施恩不望報，風姿綽約，令人心折，那時若顏便暗暗發誓，此生非君不嫁。」

　　字字句句，都在勾勒著一個旖旎故事。

　　廳上諸人都聽癡了，連玉露也有些茫然，似乎自家姑娘真的去過望霜樓，還真對那晏三郎許下癡心。

　　方管事肅容道：「先前老奴不知大姑娘心意，多有得罪，還望海涵。」

　　「方管事客氣了，你隨玉露去取葯吧。」

　　方管事連連道謝。

　　待人走後，楚淮山欲言又止：「顏兒，你——」

　　那臉上神情彷彿在說「你傾心誰不好怎麼就看上那晏家三郎了」。

　　楚若顏跪了下來：「父親，女兒任性，給您添麻煩了。」

　　楚淮山長嘆一聲：「為父在意的哪是這些，那晏錚縱使滿腹經綸改走仕途，可他腿有殘疾，皇上也不可能為他違逆祖制！當不了官，晏家的路也就到頭了，你嫁過去，是受苦啊！」

　　大夏祖制，身體殘缺者不得入仕。

　　可父親又怎知他日後權傾朝野，連京城都給掀了去？

　　楚若顏低垂著眼不敢與他對視，楚淮山又嘆了聲：「罷了，既是你的選擇，為父也不多說。隻要你記得，日後想回來，國公府永遠是你的後路。」

　　楚若顏眼眶發紅。

　　她不懼吃苦，也無需後路，隻怕改變不了那夢中死局！

　　晏府，靈堂前。

　　明旌長幡，白綾縞素。

　　方管事對著牌位行過大禮，才退到一旁悄聲問：「少公子動筷了嗎？」

　　跟了晏錚多年的孟揚隻搖頭，回頭望去，隻見一個身形瘦削的青年跪在靈位前，腰背挺直，正是晏錚。

　　他旁邊放著一動未動的食盒，方管事神情一緊：「少公子身上還有傷……這樣下去可怎麼得了？」

　　孟揚苦笑：「公子的脾氣你又不是不知道，他要跪著，誰又能讓他起來？」

　　自從扶棺回京，晏錚就是這副模樣，跪在靈前不飲、不食、不語。

　　無論是文武百官，還是皇室宗親前來弔唁，他也和木樁子一樣釘死在那兒，看得來人紛紛搖頭，都說這晏家三郎悲痛過度，傻了。

　　孟揚嘆氣，轉又小聲問道：「對了，你去楚國公府事情辦得怎麼樣，葯拿回來了嗎？」在他看來這幾乎是闆上釘釘的事，半副葯，換一門親，楚家該千恩萬謝才是。

　　然而方管事隻搖頭：「整副葯都拿回來了，但親沒退成。」

　　孟揚一愣。

　　堂裡的晏錚似也聽見了，雕塑般的身形微微一動。

　　方管事連忙上前：「少公子，楚大姑娘說了，她心儀少公子已久，絕不會退這門親事！」

　　晏錚身子一震，極為緩慢地回過頭。

　　因著連日未食，他的嘴唇已經徹底乾裂，眼底布滿皿絲，就這麼直勾勾地望著方管事。

　　「她說……什麼……」

　　沙啞的聲線幾不成調，方管事卻差點喜極而泣。

　　這是少公子回府以來開口說的第一句話！

　　她壓著激動飛快將楚若顏的話複述一遍，最後道：「……想來是夫人和老爺在天有靈，保佑您得遇良妻，將來患難與共、白首不離！」

　　晏錚面上由驚轉怔，忽然癲狂大笑起來。

　　「孤女……傾慕……」

　　「哈哈……」

　　他邊大笑邊搖頭，猛地一口鮮皿噴了出來！