「哎！哎卧槽！」

　　「哎啊啊啊！啊！姑爺！姑爺回來了！」

　　明瑞看到馬車上下來的周元，身體一下子彈了起來，激動道：「姑爺好久不見啊！您怎麼知道今天是我二十歲生日啊！我太感動了！」

　　周元打量了明瑞一圈，才笑道：「老子難得回家一趟，見面就問我要錢是吧？等會兒自己滾去賬房拿一百兩銀子。」

　　明瑞嘿嘿一笑，道：「姑爺，除了過生日之外，我娘子也壞了，這是雙喜臨門。」

　　周元擺手道：「那就二百兩…」

　　說到這裡，他疑惑道：「等等，你娶老婆了？哪個？」

　　明瑞撓了撓頭道：「是冬梅姐姐。」

　　周元嘴巴扯了扯，冬梅…好像是桂嬤嬤手下的健婦…膀大腰圓，很有力氣。

　　他不禁好奇道：「你喜歡這種款式？」

　　明瑞委屈道：「也不是，就過年的時候，大家高興嘛，冬梅姐就把我強行辦了…」

　　周元變色道：「有這種事？蒹葭那邊怎麼說？」

　　明瑞道：「小姐不知道實情啊，反正…反正我被冬梅姐欺負慘了，但後來又覺得有那麼點意思，乾脆就娶她了。」

　　周元下意識離明瑞稍微遠了點，他沒想到家裡竟然還有男M，真是怪了。

　　「小姐…哦不…哎呀總是改不過來，是夫人們都不在家。」

　　「一大早沁水公主她們就過來了，跟家裡的夫人們一同出了城，去踏青了，這個季節暖和嘛，又不太熱。」

　　回來一路騎馬，卻也用了近二十天，今天恰好是五月初一了，這個季節的確適合踏青。

　　周元一邊朝裡走，一邊說道：「那家裡有誰？」

　　明瑞想了想，才道：「有康嬤嬤和桂嬤嬤。」

　　你踏馬…

　　周元道：「去，把王昂和熊闊海給我叫到府上來，還有宋武，還有高飈、羅坤、洪波、柳大光一眾兄弟，對了，把劉敬大人也叫來。」

　　「另外別忘了於風啊！」

　　「正好今日家中無女人，正是該兄弟們喝酒的時候，一醉方休！」

　　明瑞看向周元，道：「姑爺…不對，老爺，你不知道嗎？劉敬大人死了啊。」

　　周元猛然回頭。

　　明瑞嘆了口氣，道：「四天前的事了，積勞成疾，病死的，陛下都下旨安葬了，累贈太師，謚文正，享太廟呢。」

　　周元沉默了很久，才點了點頭。

　　他緩緩道：「去準備些東西，陪我去劉府。」

　　待明瑞走後，周元推開了房門，插上門栓，才一屁股坐在地上，背靠著門，雙手按住了額頭。

　　那個老人的面孔在他腦海中浮現，那殘破的頭髮，永遠亂糟糟的形象，卻成了永遠的回憶。

　　他一生為國操勞，為百姓謀福祉，卻沒有看到百姓真正好起來，便撒手人寰了。

　　劉老，你可曾遺憾啊…

　　「哎明瑞，站住，你傻站在這裡做什麼！」

　　粗獷的聲音響起，嚇得明瑞一哆嗦。

　　然後他連忙擺了擺手，壓著聲音道：「出去說出去說。」

　　冬梅疑惑道：「你又犯什麼病，今天不是你生辰嘛，咱們慶祝慶祝啊。」

　　明瑞道：「慶祝個屁，我等會兒跟著老爺去劉府，今天你可別亂來啊，趕緊回去休息，懷著孩子還亂跑。」

　　「老爺回來了？」

　　冬梅看了看內院，道：「那你傻站著不知道去伺候？」

　　明瑞煩躁道：「你懂個屁，一天天就知道舞刀弄槍生孩子，趕緊回去，今天我陪老爺。」

　　冬梅掀眉刀：「你今天膽子…」

　　「走啊！」

　　明瑞狠狠瞪了她一眼。

　　然後就聽到了房門打開的聲音。

　　他一個激靈，連忙走進內院，彎腰低聲道：「老爺，東西都準備好了，在馬車上。」

　　他看到姑爺眼眶都是紅了，心中也是有些莫名感觸，在大家的心目中，姑爺永遠都是最強大的那個人，流眼淚這種事是根本不可能的。

　　今天卻因為劉大人…

　　唉…

　　明瑞也忍不住嘆了口氣。

　　馬車上，沒有話語。

　　周元隻覺得漫長。

　　顛簸的路，兜兜轉轉，四周有喧囂。

　　光芒透過車簾照進來，又照不亮車廂的黑暗角落。

　　這一路像是坐了一年，又像是僅僅隻待了幾秒鐘。

　　「老爺，到了劉府了。」

　　明瑞的話讓周元如夢初醒。

　　他走下馬車，看到了掛著白綾的牌匾，也聽到了裡面的喧囂。

　　頭七還沒過，這裡還在哭喪，但除此之外，還有怒罵聲，爭吵聲。

　　這隻是一座四進宅院，略有些老舊，但打掃得很乾凈。

　　這個老人一生都鑽進了錢眼裡，卻一分都沒有往自己腰包裡揣。

　　「衛…衛…」

　　看門的已經跪了下來，連忙道：「參見王爺。」

　　周元大步朝裡，終於走到了正廳。

　　他看到了倒下的桌椅，摔在地上的碗筷和貢品，還有靠牆案幾上擺著的靈牌。

　　靈堂不大，卻擠了二十多個人，顯得格外擁擠。

　　看到周元穿著黑衣大步走來，當即有人質問：「你是誰啊？你來這裡做什麼？」

　　這人沒戴孝。

　　反倒一個哭訴的老嫗看到周元，連忙站起身來，施禮道：「參見王爺…」

　　這一句話說出，在場所有人都安靜了。

　　有人連忙後退，一時間臉色都有些發白。

　　周元扶著老嫗的手，道：「劉夫人請勿多禮，我來拜祭劉老。」

　　說完話，他緩緩道：「明瑞，把這裡收拾乾淨。」

　　「好嘞！」

　　明瑞連忙收拾了起來，其他人也立刻跟著收拾，靈堂很快又恢復了整齊。

　　周元看著靈牌，輕輕嘆了口氣，緩緩跪了下來。

　　「王爺你…」

　　眾人都嚇了一跳。

　　以周元的身份，根本不要行這種大禮啊，不合適啊，鞠個躬都是了不得了。

　　但周元跪下，磕了三個響頭。

　　他嘆息道：「劉老，周元來晚了，沒能見到您最後一面。」

　　「很多事，我沒做好，但我會繼續做下去，您在天有靈，也一定看得見。」

　　「您是我的榜樣，也教會了我很多道理，我願稱您為先生，希望您不要嫌棄。」

　　「您安息，家裡的事不要心憂，周元在，劉家就一定會安寧。」

　　他上了一炷香，才看向四周眾人。

　　沒有人敢與他對視，紛紛低頭。

　　周元道：「這裡需要安寧，誰再敢放肆，無論原因，我都讓他去詔獄過日子。」

　　說完話，他看向劉夫人，低聲道：「有任何事，請務必開口。」

　　劉夫人道：「王爺慢走，老爺給您留了信。」

　　她匆匆回房間，拿著信走了出來，遞給了周元。

　　周元打開，看到了蒼勁有力的字。

　　僅僅隻有一句話。

　　「不見天日，且觀足下，不見前路，且看來路。若有一日，海清河晏，國泰民安，勿忘寫信告之。」

　　周元收起了信。

　　他看向那靜靜佇立在案幾上的靈牌，他看了良久，最終點了點頭，轉身離去。

　　心中有一種無法言說的空虛，像是一個敬愛的長輩走了，像是身上永遠少了一件衣服，涼颼颼的，總覺得不踏實。

　　他看向天空的太陽，輕聲道：「明瑞。」

　　明瑞連忙道：「小的在，老爺吩咐。」

　　周元道：「按我之前說的，找他們來陪我喝酒。」

　　「好嘞！」

　　明瑞笑了起來，道：「老爺不難過了？」

　　周元沒好氣地白了他一眼，道：「快去，我自己走路回家。」