潮州商會的門口，每天都聚集著人，如果不是官府的捕快維持著秩序，這些百姓可能會衝進去把黃作雨殺了。

　　這是沒有辦法的事，沒有辦法解釋，也解釋不清，很多的百姓想要的不是真相，而是發洩心中的恨，心中的苦。

　　有人會說他們可惡，但他們的本質是可悲，不讓他們鬧，他們甚至活不下去。

　　「北漁山遇難的百姓，其中大半都是家中的獨子，是一個家的頂樑柱。」

　　「有的老人，沒了希望，不讓他們恨，他們隻有死。」

　　這些話是關陸說的，周元也隻有無盡的唏噓。

　　一方面他感嘆國家如果不富強，這樣的事恐怕隻是開始。

　　另一方面，他也為黃作雨感到難過。

　　從四年前第一次到香州，周元就認識黃作雨了，那時候這廝無限猖狂，為了競爭什麼事都幹得出來。

　　但隨著香州被入侵，隨著不平等條約的簽訂，他也是吃盡了苦頭，也是知道國家和民族的強大，對於商人來說多麼重要。

　　所以他覺醒了，他拼了命也要報國，這些年頂著壓力散盡家財，把什麼都搭進去了。

　　換來的是什麼呢？世人的唾罵，親友的背叛。

　　「參見王爺。」

　　伴隨著聲音，周元走進了正廳，看到了憔悴的黃作雨。

　　他面色偏黃，黃中帶白，白中帶灰，一副病秧子的模樣。

　　見他要行禮，周元擺手道：「不必了，不就是手腕被割破了麼，怎麼把自己搞成這幅模樣？」

　　黃作雨苦澀一笑，道：「大夫說是積勞成疾，養一養就好，沒什麼大礙。」

　　「王爺日理萬機，實在沒必要專門過來一趟啊。」

　　周元瞥了他一眼，道：「遇到事兒了？」

　　黃作雨有些沉默，無奈搖頭道：「瞞不過王爺的眼睛，家裡出了點事兒。」

　　周元道：「婆娘要回娘家？」

　　「差不多吧。」

　　黃作雨道：「我那婆娘性子本身就急，這些年對我的做法一直不滿，加上最近…最近我的風評不好，她實在受不了，就一氣之下回了娘家。」

　　「幾個兒子呢，成天嚷嚷著要分家，說是再不分家就分不到錢了。」

　　「另外幾個潮商家族，這麼多年都熬過來了，最近也熬不住了。」

　　「潮州商會有些堅持不住了。」

　　周元笑了笑，道：「你看啊，外部的困難再大，隻要齊心協力去拼，還是有戰勝的希望的。」

　　「怕就怕內部出事情，怎麼處理都不合適，就成了一個人最大的困境。」

　　黃作雨嘆了口氣，道：「我那些孩子還年輕，從小生活優渥，還不知道什麼是大局，什麼是家國。」

　　「不說整個大晉，就僅僅說我們福廣兩省，那是祖祖輩輩家家戶戶團結努力，才發展到今天的，卻被洋人騎在頭上拉屎，誰能忍受啊？」

　　「嘔心瀝皿到今天，積累了多少代人的財富，難道就要在一兩代人期間送給洋人？」

　　「他們隻想分家產，卻沒想過自己根本守不住那些。」

　　「我那婆娘精明了一輩子，生意上也幫了我很多忙，但她也看不懂這些，她隻知道虧損和盈利，看不到環境土壤。」

　　「花朵開得艷麗漂亮，花的功勞能佔多少？沒有肥沃的土壤，隻能長出雜草來啊！」

　　說到這裡，黃作雨感慨萬千，卻拍著兇脯道：「王爺放心，我撐得住，潮商也撐得住。」

　　「至於外面那些風言風語，讓他們罵去吧，將來日子好過了，他們也就不關注我了。」

　　周元點了點頭，道：「將來開海的規模會越來越大，出口貿易也會越來越規範，你經驗豐富，老成持重，有沒有興趣去商部任職啊？」

　　聽聞此話，黃作雨的身體都僵硬了，嘴唇顫抖著，喃喃道：「王爺…我…我…」

　　周元道：「專業的人，做專業的事，這是朝廷官職改革的方向，會一步一步來，總要有個先例嘛。」

　　黃作雨眼眶發紅，連忙跪了下去，哽咽道：「多謝王爺！多謝！若、若黃某真能混到個一官半職，能為國家做點貢獻…那…那就算是死，也對得起列祖列宗了！」

　　在這片土地上，商人地位向來是不高的，黃作雨若是能靠商人的身份做個官，那家裡的族譜都不是單開一頁，而是直接重開了。

　　也怪不得他如此激動，感激涕零。

　　周元道：「好好做吧，我們把這個難關熬過去，大晉就真正崛起了。」

　　要安撫一個人並不容易，要安撫整個寧波府的情緒就更難了。

　　海通銀莊籌到了錢，但分配錢的方式，又成了矛盾的中心。

　　而這個矛盾，周元甚至不適合出面，因為曲靈是主事人。

　　隻能等官采曦來了。

　　而關於海戰的事，也已經迫在眉睫，相信很快就要有情報傳來了。

　　關陸急匆匆跑來，說道：「聶再榮那邊來消息了，說巡洋艦已經和歸來的商船接上了頭，正按照預定的時間，從東番島以東海域向北航行。」

　　「戰爭，可能會在七八天內發生。」

　　周元深深吸了口氣，沉聲道：「傳令聶再榮，做好出征準備，隨時待命。」

　　「同時，向商部、寧波知府衙門、浙江布政司、福建布政司、廣東布政司傳令，讓他們做好岸上防禦與接應，把工作重心全部轉到戰事上來。」

　　關陸道：「我這就去安排。」

　　周元鄭重道：「讓可洛迪雅和戴思來見我，她們還有重要人物，葡萄牙這步棋要敲定。」

　　關陸笑道：「她們已經在書房等主公了。」

　　周元疑惑道：「誰的主意？」

　　關陸道：「戴思小姐。」

　　「很好。」

　　周元快步朝書房走去，心中也有些欣慰，戴思逐漸能摸到這種複雜事物的脈絡了，知道自己該做什麼了，不像在遼東的時候那麼笨了。

　　走進書房，可洛迪雅和戴思都站了起來。

　　周元直接道：「坐吧，可洛迪雅，葡萄牙艦隊聯繫你了嗎？」

　　可洛迪雅搖頭道：「還沒有。」

　　周元道：「可能是沒有能力聯繫到你，也沒有那個膽魄靠岸，你明天一早就出發，前往琉球指揮部，務必要和葡萄牙艦隊搭上線。」

　　「另外，你要把消息傳出去，關於英吉利和荷蘭在找我合作，關於菲利普斯的死訊。」

　　「然後要儘力利用西班牙，爭取到葡萄牙艦隊的站隊。」

　　「後天下午，我會親自坐船跟過來，前往琉球，與你匯合。」

　　可洛迪雅一時間都懵了，驚愕道：「您…要親自去琉球？安全…」

　　周元擺了擺手，道：「決定已經下了，不會更改，時間緊迫，我來詳細跟你說要怎麼做。」

　　「戴思你也聽著，到時候跟著你母親一起去，在必要時候提醒她，避免她犯錯。」

　　戴思微微點頭，道：「明白了，爸爸。」

　　「做正事的時候，不許玩這套！」

　　周元沒好氣地瞪了她一眼。

　　戴思眨了眨眼睛，捂嘴笑著。